El gobernador Manuel Velasco Coello inauguró las obras de remodelación del Zoológico Miguel Álvarez del Toro (ZooMAT), uno de los más importantes de Latinoamérica por ser el único en su tipo que alberga unas mil 500 especies diversas, muchas de ellas endémicas.
Acompañado de su esposa, Anahí de Velasco, con quien develó un busto en memoria de Miguel Álvarez del Toro, fundador del ZooMAT, el mandatario chiapaneco detalló que las obras de remodelación para proteger la reserva natural, en las que se invirtieron 50 millones de pesos, consisten en la rehabilitación de sus accesos, oficinas, andadores, red eléctrica y barda perimetral de más de un kilómetro.
Señaló que el hecho de que el ZooMAT tenga una nueva imagen es gracias al esfuerzo de investigadores, curadores de las diferentes especies, médicos veterinarios y de todo el personal que día a día pone su mejor esfuerzo para que cada uno de sus huéspedes se sienta como en su propio hábitat.
“Éste es un gran Zoológico que desde sus orígenes tiene la vocación de cuidar la fauna, de cuidar las especies en peligro de extinción, muchas de ellas que dan identidad a nuestro estado”, aseguró el gobernador, al tiempo de informar que para el próximo año se invertirán 12 millones de pesos más para extender la remodelación de otras áreas de vital importancia.
Por su parte, el secretario del Medio Ambiente e Historia Natural (Semahn), Carlos Morales Vázquez, destacó que con la construcción de la barda perimetral se evitará la contaminación que ponga en peligro a las especies; en tanto que con la edificación de las oficinas fuera del área del Zoológico se da cumplimiento a una solicitud de la Procuraduría Federal de Protección al Ambiente (Profepa).
El ZooMAT, que se ubica sobre la Reserva Ecológica El Zapotal, cuenta con una extensión de 130 hectáreas y alberga mil 500 especies distintas; asimismo, destaca por sus áreas de reproducción del quetzal, guacamaya verde, pavón, mono saraguato, jaguar, manatí, cocodrilo, tapir, serpentarios con nauyaca real, tortuga cocodrilo, la mayoría endémicas de Chiapas.
De esta manera, el ZooMAT es considerado por expertos ambientalistas y protectores de especies de flora y fauna, como uno de los mejores museos y zoológicos no solo en México sino en Latinoamérica.
Entre las diversas actividades que ofrece el zoológico, el cual recibe anualmente más de 450 mil visitantes de la región y extranjeros, está la de proteger a las especies endémicas del estado, la reproducción en cautiverio y trabajar coordinadamente con las autoridades federales para recuperar animales en manos de cazadores ilegales que comercializan en el mercado negro, a fin de proveerles de los cuidados especiales necesarios para reintegrarlos a su hábitat.
Y es que la entidad es un referente a nivel nacional al contar con más de 11 mil 200 especies de diversos grupos biológicos, distribuidos en más de un millón 300 mil hectáreas de Áreas Naturales Protegidas, la Selva Lacandona entre ellas, el principal pulmón del sureste.
En ese evento, se contó con la presencia Federico Álvarez del Toro, director de la coordinación estatal para el mejoramiento del ZooMAT, del secretario de Infraestructura y Comunicaciones, Bayardo Robles Riqué, así como personal del zoológico.