La joven modista Sira Quiroga abandona Madrid en los meses previos al alzamiento, arrastrada por el amor desbocado hacia un hombre a quien apenas conoce. Juntos se instalan en Tánger, una ciudad mundana, exótica y vibrante donde todo lo impensable puede hacerse realidad, incluso, la traición y el abandono.
Sola y comprometida por deudas ajenas, Sira se traslada a Tetuán, la capital del Protectorado español en Marruecos. Con secretos inconfesables y ayudada por amistades de reputación dudosa, forja una nueva identidad y logra poner en marcha un selecto taller en el que atiende a clientas de orígenes remotos y presentes insospechados.
A partir de entonces, con la contienda española recién terminada y la europea a punto de comenzar, el destino de la protagonista queda ligado a un puñado de personajes históricos entre los que destacan Juan Luis Beigbeder, el enigmático y escasamente conocido ministro de Asuntos Exteriores del primer franquismo, su amante, la excéntrica Rosalinda Fox, y el agregado naval Alan Hillgarth, jefe de la inteligencia británica en España durante la segunda guerra mundial. Entre todos ellos la empujarán hacia un arriesgado compromiso en el que las telas, las puntadas y los patrones de su oficio se convertirán en la fachada visible de algo mucho más turbio y peligroso.
El tiempo entre costuras es una aventura apasionante en la que los talleres de alta costura, el glamour de los grandes hoteles, las conspiraciones políticas y las oscuras misiones de los servicios secretos se funden con la lealtad hacia aquellos a quienes queremos y con el poder irrefrenable del amor.
Narrada en primera persona con la voz de Sira nos adentramos en su vida, primeramente nos resume su infancia y adolescencia, el trabajo de modista en Madrid junto a su madre, entre otras muchas cosas, después de un breve resumen recordado, vivimos su presente, y María Dueñas nos lo relata como si nosotros mismos estuviéramos ahí con Sira.
Esta espectacular novela ha sido traducida a más de 25 idiomas, desde su publicación, ha recogido multitud de críticas positivas, tanto del público como de destacables críticos y escritores que la calificaron como adictiva, apasionante y arrolladora. En octubre del año 2013 fue llevada a la pantalla a través de una adaptación televisiva en forma de miniserie, compuesta por diecisiete episodios y con Adriana Ugarte como protagonista en el papel de Sira Quiroga.