Christopher es un joven de 15 años que descubre al perro de la vecina señora Shears asesinado. Este hallazgo hará que se decida a investigar esta extraña muerte como un detective, siguiendo los pasos de su ídolo Sherlock Holmes y aplicando todos sus conocimientos de lógica deductiva. La investigación se convertirá en un proceso de aprendizaje para el protagonista que le hará conocer la realidad de su vida familiar y un poco más del pequeño mundo que le rodea
Así, tiene que enfrentarse a sus miedos para descubrir la verdad. Todo esto lo va escribiendo en un libro, como le ha aconsejado una profesora de su escuela. En este se puede apreciar sus dificultades a la hora de entender al resto del mundo, su pasión por las matemáticas, sus miedos a las multitudes y sitios nuevos o su gran memoria fotográfica para recordarlo todo
Christopher tiene muchos rasgos que le diferencian de los demás debido a su percepción de la vida. Es incapaz de reconocer y comprender las expresiones faciales, aparte de las de felicidad y tristeza porque se las han explicado, y tiene dificultades para entender las metáforas y los chistes. Le gustan las cosas concretas, las listas y los hechos, tiene miedo de los extraños y de los lugares desconocidos, y su sueño favorito es aquel en el que toda la gente «normal» (aquellos que no son como él) están muertos y él tiene libertad de ser como es sin gente que lo moleste. Además de esto, es muy sensible a la información y a los estímulos. Por esta razón grita y reacciona con violencia cuando la gente le toca. Sin embargo no tiene problemas para apretar la punta de los dedos contra los de sus padres en gesto de amor. Se enrosca y gruñe para protegerse del exceso de ruido y de información. La terapeuta de su colegio, Siobhan, es la que le tiene más paciencia y la única que comprende su forma de ser
El título de la novela es una cita a un comentario de Sherlock Holmes en el relato corto “Estrella de plata”. El género del libro es difícil de definir. Por eso su clasificación está dentro de juvenil y drama, pero tampoco estaría, exactamente, en esos géneros. Es para todos los públicos, aunque a los jóvenes les podría gustar, por eso ha incluido en la categoría juvenil
Si la obra comienza como una novela de investigación detectivesca juvenil se va convirtiendo, a medida que avanza la trama, en una historia dramática con algunos toques de comedia. La historia se va transformando, poco a poco, en un drama familiar a medida que Christopher descubre el pasado de su familia y todas las mentiras que han ido construyendo su realidad actual.