El seleccionador de Marruecos, el francés Hervé Renard, anunció este jueves la lista de 23 jugadores convocados para el Mundial de Rusia, en la que no se produjeron grandes sorpresas y figuran como principales estrellas el central del Juventus Mehdi Benatia y el extremo del Ajax Hakim Ziyech.
La convocatoria fue publicada en la página de internet de la Federación Real Marroquí de Futbol (FRMF) y está integrada en su mayoría por el grupo de futbolistas que clasificaron a los Leones del Atlas para su primer Mundial en 20 años.
Marruecos, cuya última participación mundialista se produjo en Francia 1998, se enfrentará a Irán, Portugal y España en la fase de grupos del torneo. En la convocatoria marroquí destaca la presencia de cinco futbolistas que militan en la liga española: los porteros Munir (Numancia) y Bono (Girona), el lateral Achraf Hakimi (Real Madrid), el mediapunta Fayçal Fajr (Getafe) y el extremo Nordin Amrabat (Leganés).
La novedad de mayor renombre radica en el retorno al combinado nacional del atacante del Standard de Lieja Mehdi Carcela, que no había contado para Renard en las últimas convocatorias.
En cuanto a las ausencias, ninguna de especial calado; sobresalen las del punta Walid Azaro, que ha completado una temporada de récord en el Al Ahly egipcio, y el central Jawad El Yamiq, enrolado en el Génova italiano.
Por lo demás, Renard recurrirá a hombres de su plena confianza, muchos de los cuales juegan en ligas de primera línea europea, como el central Romain Saiss (Wolverhampton), el pivote Karim El Ahmadi (Feyenoord), el centrocampista Amine Harit (Schalke 04) o el media punta Younes Belhanda (Galatasaray).
Además, Renard designó a tres jugadores como reservas en caso de lesión de alguno de los 23 convocados: Oualid El Hajjam (Amiens), Noussair Mazraoui (Ajax) y Youssef En-Nesyri (Málaga).
Los futbolistas llamados por el técnico francés se reunirán en la ciudad de Rabat el próximo 24 de mayo para completar una primera fase de preparación.
Confían en su núcleo duro para plantar cara
La predecible lista de 23 convocados para el Mundial de Rusia anunciada hoy demostró su confianza en el núcleo duro del equipo para afrontar la difícil tarea de superar una fase de grupos en la que se medirá a España, Portugal e Irán.
Renard apenas se permitió el lujo de introducir novedades o innovaciones en su convocatoria, protagonizada en su mayoría por los mismos jugadores que llevaron a Marruecos a su primer Mundial desde Francia 1998.
De este modo, el técnico galo reiteró su apuesta por la continuidad, por un once titular que ya puede recitarse prácticamente de carrerilla y por un acervo de suplentes plenamente asentados en su rol.
El central de la Juventus Mehdi Benatia y el extremo del Ajax Hakim Ziyech serán las grandes estrellas de una escuadra cuyos argumentos se basan, ante todo, en la solidez de su defensa y la calidad de su línea de mediapuntas, aunque la delantera y la portería ofrecen más dudas.
La titularidad bajo los palos se la disputarán dos de los cinco representantes de la Liga de España en la selección marroquí; Munir (Numancia) es el favorito de Renard, pero su prolongada suplencia en el equipo soriano podría perjudicarle en favor de Bono (Girona).
No se espera que disponga de muchos minutos el tercer portero, Ahmed Reda Tagnaouti, que no obstante dará presencia en los Leones del Atlas al Itihad de Tánger, flamante campeón de la liga marroquí (Botola).
Romain Saiss (Wolverhampton) y Manuel Da Costa (Basaksehir) pelearán por acompañar a Benatia en el centro de la zaga, mientras que los laterales quedarán para Nabil Dirar (Fenerbahce) y Achraf Hakimi (Real Madrid), que probablemente actuará por el flanco izquierdo, a pierna cambiada; Badr Benoun (Raja Casablanca) y Hamza Mendyl (Lille) completan la nómina de defensas.
En el centro del campo no faltarán Mbark Boussoufa (Al Jazira) y Karim El Ahmadi (Feyenoord), que forman el doble pivote del habitual 4-2-3-1 de Renard y cubrirán las espaldas al trío de ases de Marruecos: Nordin Amrabat (Leganés), Younes Belhanda (Galatasaray) y Ziyech.
Aquí, no obstante, el seleccionador cuenta con numerosas alternativas de calidad, con figuras que han tenido un notable desempeño en la fase de clasificación para el Mundial como Fayçal Fajr (Getafe), Sofian Amrabat (Feyenoord), Amine Harit (Schalke 04) o Youssef Ait Bennasser (Caen).
No se puede olvidar al talentoso mediapunta del Standard de Lieja Mehdi Carcela, cuya presencia en el equipo, reclamada insistentemente por los aficionados marroquíes, es la gran noticia de la convocatoria, dado que Renard no había contado con él en las últimas citaciones.
En la delantera parte como teórico titular Khalid Boutaib, máximo goleador marroquí en la fase de clasificación, y tendrá como competencia a Aziz Bouhaddouz (Saint Pauli) y, sobre todo, a Ayoub El Kaabi (RSB Berkane), que hoy por hoy quizás sea la mayor estrella del campeonato nacional marroquí y a quien la prensa local ha colocado en la órbita, incluso, del Atlético de Madrid.
Por último, Renard echará mano de tres futbolistas como reserva en caso de lesión de alguno de los tres convocados: Walid El Hajjam (Amiens), Noussair Mazraoui (Ajax) y Youssef En-Nesyri (Málaga).
No hay ausencias de gran renombre, aunque no habría sido sorprendente ver convocados al central Jawad Al Yamiq (Génova), al extremo Soufiane Boufal (Southampton) o los puntas Walid Azaro, que ha completado una temporada de récord en el Al Ahly egipcio, y Achraf Bencharki (Al Hilal de Arabia Saudí), considerado una de las grandes promesas del Futbol marroquí.
Entre los 23 convocados hay 17 jugadores nacidos más allá de las fronteras marroquíes, lo que continúa la tendencia, especialmente reforzada en los últimos años, de construir el equipo nacional alrededor de futbolistas con vínculos familiares con Marruecos, pero criados y formados en Europa.