Este 2020 se cum plen 34 años de la explosión de Chernóbil, la que es considerada como una de las mayores catástrofes mundiales ambientales y hasta la fecha los daños a la salud humana, así como a la naturaleza, son incuantificables. Fue en el año 2000 que cerró el último reactor que se mantenía funcionando.
Historia
El accidente de Chernóbil fue una explosión nuclear sucedida el 26 de abril de 1986 en la central nuclear Vladímir Ilich Lenin, ubicada en el norte de Ucrania, que en ese momento pertenecía a la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas, a tres kilómetros (km) de la ciudad de Prípiat, a 18 km de la ciudad de Chernóbil y a 17 km de la frontera con Bielorrusia.
Es considerado el peor accidente nuclear de la historia, y junto con el accidente nuclear de Fukushima en Japón en 2011, como el más grave en la Escala Internacional de Accidentes Nucleares (accidente mayor, nivel 7). Asimismo, suele ser incluido entre los grandes desastres medioambientales de la historia.
De acuerdo a publicaciones científicas sobre este tema, las causas y desarrollo del accidente son objeto de controversia, ya que existe un consenso general en que desde el día anterior se venía realizando una prueba que requería reducir la potencia, durante la cual se produjeron una serie de desequilibrios en el reactor 4 de esta central nuclear.
Estos desequilibrios desembocaron en el sobrecalentamiento descontrolado del núcleo del reactor y en una o dos explosiones sucesivas, seguidas de un incendio generalizado. Las explosiones volaron la tapa del reactor de 1,200 toneladas y expulsaron grandes cantidades de materiales radiactivos a la atmósfera, formando una nube radiactiva que se extendió por Europa y América del Norte.
La cantidad de dióxido de uranio, carburo de boro, óxido de europio, erbio, aleaciones de circonio y grafito expulsados, seis? materiales radiactivos y/o tóxicos, se estimó que fue unas 500 veces mayor que la liberada por la bomba atómica arrojada en Hiroshima en 1945, causó la muerte de 31 personas en las siguientes dos semanas y llevó al Gobierno de la Unión Soviética a la evacuación de urgencia de 116,000 personas, provocando una alarma internacional al detectarse radiactividad en al menos 13 países de Europa Central y Oriental.
Consecuencias
La ciudad de Pripiat, que contaba con 50,000 habitantes antes del accidente, hoy está abandonada, y en la llamada zona de exclusión de 30 kilómetros alrededor de Chernóbil sólo habitan 556 ancianos, porque no tienen otro lugar donde vivir.
Un total de 105,000 kilómetros cuadrados presentan una contaminación superior, quedando inutilizable permanentemente para sus actividades agrícolas.
En Ucrania más de 8,000 personas han muerto y 12,000 están seriamente afectadas por la radiación.
Las consecuencias de Chernóbil perdurarán durante varias generaciones. En 1995 el cáncer de tiroides era 285 veces más frecuente que antes de la catástrofe y las enfermedades superaban lo normal debido al debilitamiento del sistema inmunológico causado por las radiaciones.
Los niños son los más afectados, el cáncer de tiroides infantil se multiplicó por cien, además de leucemia y tuberculosis, que es una de las enfermedades que más ha aumentado, igualmente las enfermedades del sistema endocrino nervioso, digestivo y cardiovascular.
La mortalidad general ha aumentado en un 30 por ciento, además de que miles de personas contraerán cáncer a consecuencia del accidente en los próximos 20 años y de acuerdo a los artículos de ciencia relacionados con el tema, el reactor dañado permanecerá radiactivo como mínimo los próximos 100,000 años.
