César Iván Ovando Ovando, estudiante del Doctorado en Ciencias de los Alimentos y Biotecnología del Tecnológico Nacional de México/Campus Tuxtla Gutiérrez ((TecNM/ITTG), comentó que entender cómo algunos microorganismos se enfrentan a altas concentraciones de elementos tóxicos es de gran utilidad para reducir o mitigar sus efectos.
Por ello, junto con otros investigadores y en colaboración con el Instituto Nacional de Cardiología “Ignacio Chávez”, estudian microorganismos con la capacidad de sobrevivir a condiciones que para otros seres vivos serían inhabitables. Analizar sus características resultará de gran utilidad para su aplicación en los distintos campos de la biotecnología.
Explicó que el proyecto está enfocado en encontrar microorganismos que respiran y viven en presencia de altas concentraciones de arsénico, a fin de analizar los mecanismos que les permiten vivir en estas condiciones.
El arsénico es un semimetal ampliamente distribuido en la tierra, con constantes interacciones con la vida, sin embargo, se considera extremadamente tóxico. La cepa que estudian puede tolerar concentraciones de hasta 200 mM, cuando una persona promedio resulta gravemente intoxicada a una concentración de 20 mM.
Refirió que desde que los microorganismos extremófilos, con la capacidad de sobrevivir en condiciones extremas, fueron descubiertos, la ciencia ha estado interesada en su fisiología única.
Sobre todo hay un gran interés en su habilidad para adaptarse, ya sea a temperaturas extremas, la ausencia de agua o luz, lagos ácidos, altos niveles de radiación, o cualquier escenario que para otros organismos se vuelve inhabitable.
Apuntó que la mayoría de las bacterias que habitan ambientes extremos han desarrollado la capacidad de metabolizar y resistir el arsénico, empleando diferentes mecanismos; incluso, en algunos microorganismos resulta ser un compuesto metabolizable empleado en la respiración.
César Iván Ovando dijo que usan un enfoque genómico y metabólico, con el que lograron identificar una bacteria, la cual fue denominada Staphylococcus ARSCP-1. En este microrganismo también se identificaron genes de resistencia a antibióticos, tales como: amoxicilina, ampicilina, penicilina, gentamicina y genes de resistencia al arsénico.
Mencionó que los estudios que se están realizando para este trabajo, sugieren que la reducción del arsénico genera un cambio en el pH en los microorganismos y un posible mecanismo de producción de energía que permite una mayor tolerancia en condiciones anaerobias, es decir, en ausencia de oxígeno.
