La artritis reumatoide es un padecimiento que causa la inflamación de las articulaciones y además afecta en algunos pacientes otros órganos, como el corazón, riñones, pulmones y otros. México es uno de los países con un alto porcentaje de incidencia, ya que afecta al 1.6 % de la población del país.
De acuerdo a especialistas, son más de dos millones de personas en nuestro país quienes padecen artritis, de las cuales entre el 30 y 40 por ciento presentan incapacidad laboral a los cinco años de recibir el diagnóstico, por eso se dice que es una enfermedad discapacitante.
César Leonardo García López, jefe de Medicina Interna del Hospital General “Dr. Jesús Gilberto Gómez Maza”, explicó que es autoinmune porque la causa es básicamente el sistema inmunológico, que es el que nos protege de infecciones virales y bacterianas, pero este mismo ataca las articulaciones ocasionando la enfermedad.
Los síntomas generales son dolor inflamatorio que se caracteriza por mejorar con la actividad física y que empeora con el descanso, esto sucede por lo general en las noches, generando rigidez por las mañanas. Se manifiesta principalmente en los dedos, pero también puede afectar a los codos, hombros, rodillas, tobillos y dedos de los pies.
La enfermedad es multifactorial, debido a que se genera por la combinación de algunos factores que se presentan en una persona, uno de estos es la genética, que determina cuál va a ser la función del sistema inmunológico.
Por lo que al ser inflamatoria y autoinmune, el sistema inmunológico se va confundir y en lugar de atacar a los virus y bacterias, tiene una predisposición por generar anticuerpos que atacan las articulaciones.
Explicó que el sistema inmunológico es el que regula las sustancias que generan inflamación, y al estar “confundido” va a atacar a las articulaciones. La gran mayoría de los pacientes son casos esporádicos, siendo rara la persona que tiene un antecedente familiar, puesto que no se hereda al cien por ciento.
Otro factor es el hormonal, por ello es más frecuente en las mujeres porque con todos los cambios hormonales que padece una mujer en su vida, el sistema inmunológico genera una predisposición a atacar las articulaciones.
Hay factores ambientales que pueden precipitar la enfermedad, como el tabaquismo, el cual está asociado con un mayor riesgo de padecer artritis reumatoide; además hay algunas enfermedades virales que pueden despertar el sistema inmune.
Para el tratamiento se pueden utilizar antinflamatorios que usualmente son de venta libre, que si bien ayudan no modifican la enfermedad. En sí está enfocado a disminuir la inflamación más que quitar el dolor, lo que se hace a través de fármacos especiales.
El especialista enfatizó que la automedicación puede generar complicaciones y efectos secundarios a largo plazo, por lo que se debe evitar. Lo mejor es, en caso de presentar dolor articular constante, acudir a una valoración médica.
