Miles de chiapanecos celebran año tras año al Cristo Negro de Esquipulas, festejos que van desde peregrinaciones que inician en el mes de diciembre a su templo ubicado en el municipio de Esquipulas en el Departamento de Chiquimulillas ya en la Frontera con Honduras y el Salvador, así como rezos en los domicilios, peregrinaciones, misas y ferias de las capillas edificadas en su honor.
La fe de millones de feligreses católicos que rinden culto a la imagen del Cristo de Esquipulas, Santo Patrono de los Guatemaltecos, es cada vez mayor; es venerado tanto en su país de origen como en Sudamérica, México e incluso la tradición y fe ha sido llevada por migrantes a los Estados Unidos y Canadá, donde se realizan grandes festejos, principalmente en las comunidades latinas.
La imagen del Cristo Negro fue realizada por el escultor portugués Quirio Cataño. El 9 de marzo de 1595, el artista entregó la escultura que llamó la atención de las poblaciones católicas cercanas y de allí creció una fe que ha cruzado fronteras.
Hace apenas una semana, el Gobierno de Guatemala a través del Ministerio de Cultura y Deportes, declaró como Patrimonio Cultural Intangible de la Nación, la tradicional Romería a Esquipulas.
Previo al 15 de enero, fecha en la que se celebra al Cristo Negro, se realiza un sinfín de festividades. En Tapachula, el templo del Señor de Esquipulas jugó un papel especial para los damnificados por el huracán Stan en el 2005, pues la iglesia ubicada en la colonia Las Américas sufrió algunos daños pero sirvió de refugio para miles de personas que se cobijaron tras la creciente destrucción del río Coatán.
En Huehuetán una de las ferias principales es la del Señor de Esquipulas; lo mismo ocurre con comunidades de Tuzantán y casi todos los municipios costeros de Chiapas, que celebran esta imagen.
En las residencias particulares se observa con frecuencia rezos, novenas y fiestas; en la víspera, la noche del 14 de enero y madrugada del 15 se queman en grandes cantidades cohetes como expresión alegría y agradecimiento a la imagen.
Los festejos al Señor de Esquipulas, de parte de sus fieles devotos, alcanzan grandes dimensiones, tal como ocurre con otros santos como la Virgen de Guadalupe y Judas Tadeo, entre otros.
