La palma africana, también conocida como palma de aceite, se ha convertido en uno de los productos más importantes y rentables que genera el campo chiapaneco, ya que el estado además de que actualmente se posiciona como el principal productor a nivel nacional, también se convertirá en una potencia procesadora de bienes que derivan de este cultivo.
Sin embargo, considerando que este cultivo ha destacado en el estado, también se ha comprobado que de éste se pueden generar diversos productos para consumo humano, animal e industrial, lo que generaría importantes ingresos para los productores y principalmente para la agroindustria que se crearía para impulsarlo como una materia prima potencial de la economía estatal.
Producción de palma africana o de aceite
De acuerdo al Servicio de Información Agroalimentaria y Pesquera (SIAP), de la Secretaría de Agricultura, Ganadería, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentación (Sagarpa), la palma africana o de aceite se produce en cuatro entidades federativas de la República, que son Campeche, Tabasco, Veracruz y Chiapas, que en conjunto generaron más de 567 mil toneladas durante el 2014 con un valor de producción de poco más de 801 millones de pesos.
En este sentido, particularmente en Chiapas se sembraron un total de 48 mil 684 hectáreas, de las cuales se cosecharon casi 30 mil, obteniendo así una producción anual de 382 mil 541 toneladas, cuyo valor ascendió a la cantidad de 548 millones 34 mil pesos, es decir una tercera parte de la producción nacional de palma africana o de aceite.
Asimismo, el SIAP dio a conocer que un total de 22 municipios chiapanecos generan anualmente la palma de aceite, que son Acacoyagua, Acapetahua, Benemérito de las Américas, Catazajá, Chilón, Escuintla, Frontera Hidalgo, Huehuetán, Huixtla, La Libertad, Mapastepec, Marqués de Comillas, Mazatán, Ocosingo, Palenque, así como Pijijiapan, Salto de Agua, Suchiate, Tapachula, Tonalá, Tuzantán y Villacomaltitlán, mismos que obtienen un Precio Medio Rural (PMR) de mil 432.61 pesos por tonelada.
Por su parte, el Boletín Económico de Chiapas (BeCh), publicado recientemente por la Secretaría de Planeación, Gestión Pública y Programa de gobierno del estado en el marco del Comité Estatal de Información Estadística y Geográfica (CEIEG), informó que la palma de aceite es el séptimo cultivo más importante de Chiapas, únicamente por detrás del maíz grano, café cereza, pastos, plátano, caña de azúcar y frijol.
Lo anterior debido a que la producción agrícola estatal ascendió a más de 17 mil 200 millones de pesos, de los cuales 548 millones fueron aportados por la generación de palma de aceite, lo que representó el 3 por ciento, ubicándose por delante de cultivos como papaya, mango, cacao, tomate rojo, aguacate, cacahuate, manzana, durazno, papa, ciruela, entre otros.
Derivados de la palma de aceite
La palma africana posee un amplio campo de aprovechamiento, ya que se puede utilizar el tronco, las hojas y principalmente los frutos de la misma. Específicamente del fruto se fabrican aceites de palma y palmiste (de ahí el nombre de palma de aceite), que son empleados en la producción de alimentos y oleoquímicos, mientras que durante este procesamiento se extraen para la elaboración de otros productos, como fibras, fertilizantes, combustibles fósiles y alimentos para animales.
Particularmente, el fruto de la palma de aceite deriva en productos de la industria alimentaria, esto debido a que la oleína, que es el producto generado en bruto, brinda características físicas que mezclada con otros líquidos proporciona aceites para diversos usos domésticos e industriales, que son explotados y comercializados a nivel internacional.
Entre los principales productos que se pueden generar con la palma africana, destacan el aceite vegetal comestible, que es el más utilizado en los hogares para la preparación de alimentos, margarina, manteca para panificación, mayonesa y aderezo para ensaladas, grasas especiales y alimentos para animales.
Nuevos proyectos para extracción
Si bien Chiapas cuenta ya con una planta de extracción de este importante fruto en Palenque, mismo que genera el aceite que es comercializado en los más importantes mercados nacionales, actualmente hay un nuevo proyecto para la construcción de una nueva infraestructura industrial para la palma africana, esto en el municipio de Marqués de Comillas.
Asimismo, con el próximo Parque Agroindustrial para el Desarrollo Regional del Sureste, que ya se construye en Tapachula, y con las plataformas logísticas que se consolidarán en varias partes del estado, esta planta podrá multiplicar su producción para atender mercados internacionales, principalmente del continente asiático, así como de países de Centro y Sudamérica.
Finalmente, se prevé que el proyecto ejecutivo de la Planta de Extracción de Palma de Aceite en Marqués de Comillas se concrete a partir de la segunda mitad de este año para que a principios del 2016 inicie su construcción y posterior operación, la cual formará parte del Parque Agroindustrial.
