La compactación es la pérdida de volumen que experimenta una determinada masa de suelo debido a fuerzas externas que actúan sobre él, derivado de ello las raíces de las plantas crecen de manera superficial en los primeros centímetros de tierra, lo que impide el aprovechamiento de los fertilizantes. En Chiapas, una de las zonas más afectadas por este fenómeno es la Frailesca.
Walter López Báez, director de Coordinación y Vinculación del Instituto Nacional de Investigaciones Forestales, Agrícolas y Pecuarias (Inifap), indicó durante el seminario denominado “Diagnóstico y Manejo de los Suelos Compactados Cultivados con Maíz”, que han trabajado desde hace una década en combatir este problema para ayudar a los productores a incrementar el rendimiento de sus cultivos.
Han aportado el diagnóstico del problema de compactación, sus efectos, causas y soluciones. A partir de ese trabajo han generado soluciones productivas sustentables para una gestión sustentable de la tierra, mismas que han transferido a los productores.
En el diagnóstico hecho en 2010, en la región Frailesca, encontraron que el 100 % de los productores laborean los suelos a pesar de las campañas realizadas sobre cero labranza. Un 38 % de ellos había intentado cero labranza, pero sin éxito ya que bajaban sus rendimientos.
Estudiaron específicamente el problema de compactación en el ejido Nuevo México, de Villaflores; analizaron 177 sitios que se preparaban con maquinaria, mientras que en un laboratorio verificaron la densidad aparente, la materia orgánica y la textura. También encuestaron a los productores sobre cómo cultivaban su maíz.
En coordinación con organismos internacionales encontraron que en la mayoría de los ejidos existe una compactación moderada de 20 a 40 centímetros, con un potencial de problema de alrededor de 20 mil 500 hectáreas con siembra de maíz, en partes planas.
López Báez indicó que aunque en condiciones naturales se pueden encontrar horizontes compactados, es el uso agrícola intensivo el que los acelera hasta llegar a producir serios problemas en el desarrollo de las plantas cultivadas.
Se puede desarrollar por causas naturales como la consolidación durante el proceso de formación de los suelos, por compactación natural de los suelos al secarse; también por el pisoteo de animales y humanos, por maquinaria e implementos, y el impacto de las gotas de las lluvias en agregados debilitados.
