"Manuel Martínez * CP. Desde el año 2000, el día 18 de octubre se celebra el Día Mundial de la Menopausia a partir de un acuerdo entre la Sociedad Internacional de la Menopausia y la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Entre sus objetivos está el de ayudar a crear conciencia sobre la necesidad de evaluar y prevenir la salud en las mujeres, durante este periodo tan delicado de vida.
Al respecto, Georgina Sánchez Ramírez, del área de salud del Colegio de la Frontera Sur, Unidad San Cristóbal, señala que acuñada a principios del siglo XIX, la palabra menopausia se deriva de dos raíces griegas 'mens' que significa mes y 'pausis' que significa cesación, así la menopausia es un hecho puntual en la vida de las mujeres, caracterizado por el cese o detención definitiva del sangrado menstrual y la finalización de la fertilidad.
Se define como la contrapartida de la menarquía o la primera menstruación. A pesar de que los laboratorios promocionan diversos conteos hormonales para las mujeres que sobrepasan los 45 años, la determinación del momento de su llegada sólo puede establecerse de manera retrospectiva y aproximada, cuando han transcurrido doce meses consecutivos sin periodos menstruales o amenorrea, para lo cual es sumamente útil contar con un calendario menstrual.
En un trabajo de investigación difundido por el área de difusión de Ecosur, la investigadora explica por qué ocurre la menopausia:
Señala que biológicamente es el resultado de la desaparición de óvulos en el organismo femenino.
Como es sabido, las mujeres nacen con un número finito de óvulos inmaduros, mismos que van disminuyendo a lo largo de la vida reproductiva -pueden ser entre 200 mil y 700 mil-, hasta casi desaparecer, declinando a su vez la producción de hormonas sexuales -estrógeno y progesterona-, por tanto el ciclo menstrual no se repite, y se llega al final de la etapa de la reproducción biológica.
Precisa Georgina Sánchez Ramírez que en las mujeres mexicanas, la menopausia ocurre alrededor de los 49 años de edad, según datos de la Secretaría de Salud, y se ha especulado que los factores que pueden influir en la aparición más temprana de la menopausia son: fumar, probablemente porque el tabaco tiene efectos antiestrogénicos; la influencia del bajo peso corporal y de los factores genéticos. Sin embargo, debido a la ausencia de investigaciones con alto nivel de evidencia, esta información no se puede considerar concluyente.
Afirma que si la menopausia se presenta después de los 52 años de edad, puede considerarse tardía, en ello puede influir básicamente el sobrepeso corporal y los factores genéticos, por lo que es recomendable saber a qué edad tuvieron la menopausia nuestras madres, abuelas y tías.
Agrega que la menopausia, desde un punto de vista biológico, se puede considerar natural cuando se produce de forma fisiológica o inducida, cuando se deriva de cirugías -extirpación de ambos ovarios con o sin extirpación del útero, ya que no en todos los casos de histerectomía se adelanta la menopausia, depende de si se han extraído los ovarios o no-, o de radiaciones y quimioterapia que dañen la función de los ovarios.
A la etapa anterior y posterior a la menopausia se le denomina climaterio, también es de origen griego, y proviene de 'climacktér' y se puede traducir como escalón como un ""peldaño de la escalera"" y es una fase de transición que puede durar en promedio cinco lustros, de los 40 a los 65 años de edad.
En esta etapa la función de los ovarios y la producción de las hormonas van descendiendo y el cuerpo femenino pasa por un proceso de readaptación; una etapa relativamente de larga duración, que precede y sobrepasa el momento de la menopausia.
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