El tapír, considerado la especie de mamífero terrestre más grande que hay en la región tropical de México, es uno de los grupos de mamíferos más amenazados debido a la cacería y la destrucción de su hábitat.
En Chiapas, existen importantes corredores biológicos que representa uno de los últimos refugios del tapír, como es el caso de la Selva Lacandona - Montes Azules-, la Reserva El Ocote, la Biósfera El Triunfo, entre otros.
Epigmenio Cruz, curador de mamíferos del Zoológico “Miguel Álvarez del Toro” (Zoomat) indicó que la situación actual de este animal es crítica, por lo que realizan grandes esfuerzos para cambiar esa condición.
En ese sentido, el investigador reveló que gracias a la preservación de estos sitios, núcleos en el estado, la especie ha prevalecido; sin embargo, en 40 años se ha perdido el 60 por ciento de la población de tapires en México.
El curador comentó que al tapir se le ha llamado “el jardinero de la selva”, ya que al ser un mamífero herbívoro, devora una gran cantidad de semillas y plantas que después en su proceso digestivo, germina casi en 100 por ciento las semillas que come.
Amenazas
El tapir originalmente tenía presencia en nueve estados de la República, pero su caza excesiva y la poca preservación por la especie ha hecho que sólo persista en cuatro regiones del país: Quintana Roo, Campeche, Chiapas y Oaxaca.
Cruz, indicó que existen varios factores que ha llevado al tapir a esta situación de gravedad, siendo principalmente su naturaleza reproductiva uno de los obstáculos para su recuperación.
El biólogo comentó que el tapir puede llegar a pesar hasta 300 kilos, vivir entre 35 y 40 años, con una biología reproductiva de cada 13 meses con una sola cría.
Lo que ha hecho que en promedio, el tapir tenga entre cinco y seis crías en su vida. Lo que representa una reproducción muy baja comparado con otros grandes mamíferos como el jaguar o el puma.
Además, la cacería ha hecho que este animal sea perseguido para comero; su cuero es utilizado en la agricultura y el resto de su cuerpo para utensilios y herramientas.
Conservación
De las zonas en donde se pueden encontrar a este mamífero, el de la Reserva de Montes Azules, es en donde se puede hallar a la mayor población de tapír en el estado.
Concientización
El curador del Zoomat, expresó que se trabaja de manera importante para la conservación del tapir, por lo que desde la educación y cerca de las comunidades pueden llegar a concientizar sobre su importancia en la naturaleza.
Agregó que se han realizado campañas por muchos años con el fin de sensibilizar a la población. Asimismo, con la ayuda de la tecnología se han hecho estudios, dando como resultado poblaciones saludables de tapires.
En un diagnóstico estatal, Cruz informó que el manejo controlado de estos animales no ha sido fácil, pero ya se tienen importantes avances.
En las inmediaciones del Río Tzendales, dentro de la Reserva de la Biósfera Montes Azules en la Selva Lacandona, se han avistado crías de tapir, lo que da muchas esperanzas a que esta especie en peligro de extinción, pueda no sólo recuperar la población que se tenía en décadas pasadas, sino también la de preservar una de las especies vitales para la conservación de Selvas en Chiapas.
