El origen de las plantas medicinales se remonta a tiempos ancestrales, ya que antes de que existiera la medicina moderna y los medicamentos sintéticos, diversas civilizaciones antiguas utilizaban estas plantas para tratar enfermedades y males comunes.
Todas las partes de una planta pueden poseer propiedades curativas para utilizarse con la finalidad de ayudar, curar o mitigar, desde un simple dolor de cabeza hasta padecimientos más serios; sin embargo, para que se categorice como medicinal debe poseer principios activos (sustancias químicas que ejercen una acción farmacológica).
La colección de plantas medicinales del Orquidiario y Jardín Botánico “Comitán” de la Secretaría de Medio Ambiente e Historia Natural está conformada por 60 especies, de las cuales destacan: anona (Annona reticulata), chilca (Barkleyanthus salicifolius), piñuela (Bromelia pinguin), árnica (Tithonia diversifolia), bacalnich (Catoferia chiapensis), muicle o sacatinta (Justicia spicigera), morro (Crescentia cujete) pichichev o candox (Tecoma stans), insulina (Cissus verticillata), hierba santa o momón (Piper auritum), cacaté (Oecopetalum mexicanum), cacao (Theobroma cacao), achiote (Bixa orellana), entre otras.
México se encuentra en segundo lugar a nivel mundial al registrar cuatro mil 500 especies de plantas medicinales después de China, con cinco mil 000 especies, y Colombia, con dos mil 600 especies completa el podio.
Para el uso de las plantas medicinales cabe mencionar que el uso inadecuado o el desconocimiento de las propiedades de la misma podría provocar una mala reacción, por lo que se recomienda seguir los siguientes pasos antes de ingerir cualquier planta:
1) Informarte sobre el uso adecuado de la especie que utilizarás; 2) Identificar que sí sea la especie correcta que estás buscando; 3) Identificar la parte que usarás (raíz, tallo, hoja, flor o fruto), y 4) Tomar o aplicar la dosis correcta de la parte planta que usarás.
Durante los últimos años el Orquidiario y Jardín Botánico “Comitán” trabaja en el seguimiento y difusión sobre la importancia de estas a través de talleres y recorridos temáticos donde se hace una explicación detallada sobre el uso de las plantas medicinales encontradas en exhibición, con el objetivo de transmitir el conocimiento de generación en generación.
