"Jorge Pinto Mazal * El Universal. Hace un año los mercados de valores de Estados Unidos tuvieron la peor caída en toda su historia.
Esa caída ocurrió el día que el Congreso estadounidense vota en contra de un paquete de apoyo económico que el Ejecutivo requería de manera urgente para evitar el colapso del sistema financiero y una depresión comparable a la de 1929.
Para evitar el pánico que de manera inminente estuvo por desencadenar la negativa del Congreso de aprobar el uso de fondos de emergencia para aliviar el problema de liquidez que enfrentaba el sistema financiero, la Reserva Federal, valiéndose de su independencia, anuncia la disponibilidad de recursos para comprar ""activos tóxicos"" que ahogaban a los bancos. No asegurar el refinanciamiento de esos instrumentos en ese momento hubiera creado un destructor efecto dominó que hubiera paralizado a la banca, provocando un desastre económico de grandes proporciones.
En general los analistas responsabilizan al ex secretario del Tesoro Paulson de ahondar la crisis al no rescatar a Lehman Brothers hace 12 meses. Sin embargo, la destrucción de 7% del valor de las acciones cotizadas en bolsa en un solo día, provocada por la incapacidad del Congreso de aprobar un paquete para evitar el colapso financiero y el pánico, constituyen una llamada de atención para quienes realizan estudios de riesgo político que utilizan los inversionistas institucionales, quienes han considerado a EU como un mercado relativamente seguro y confiable.
En el pasado los estudios de riesgo político se concentraban en los países en desarrollo; sin embargo, las acciones del Congreso de EU y la nueva administración han colocado a esa potencia en el mapa de quienes hacen este tipo de análisis. Ian Bremmer, presidente del Eurasia Group, una importante empresa de consultoría política en EU, señala en una reciente entrevista cómo el creciente rol del gobierno en los negocios es motivo de preocupación para los politólogos, que ven expandir el peso de la política en el manejo de la economía, ""un fenómeno sin precedente"" en EU y cuyas consecuencias son aún difíciles de medir.
No es casual que la popularidad del presidente Obama halla caído a sus niveles más bajos. La encuesta de esta semana de la empresa Rasmunssen confirma esta tendencia, ya que sólo 28% aprueba de manera decisiva el desempeño del presidente, en tanto que 39% lo desaprueba contundentemente. Estas cifras reflejan la preocupación de los llamados independientes, que han visto cómo la retórica populista se acentúa en el Congreso, las medidas proteccionistas se multiplican y el déficit fiscal que crece tres veces como resultado de las políticas de la nueva administración. Asimismo perturba la intervención del gobierno en sectores como el automotriz, en el que, en una acción sin precedente en EU, el presidente anuncia el despido del jefe de General Motors y habla como experto del futuro ""brillante"" de Chrysler. Además, para promover sus controvertidos programas de energía y sobre todo el de salud, el presidente ha recurrido al exitoso formato de su campaña, pero el problema es que ya no es candidato sino presidente. Ese estilo de gobernar le resta autoridad y cuestiona su nivel de control sobre un gobierno dominado por su partido.
El deterioro de la imagen del presidente Obama trasciende la opinión local, ya que prestigiadas revistas internacionales como The Economist, que explícitamente apoyó su candidatura, critican duramente su desempeño. Haciendo alusión a los nuevos aranceles a las llantas chinas, una de sus portadas recientes, con el título ""Vandalismo, la absurda guerra comercial de EU contra China"", muestra una llanta ""ponchada"" con un desarmador y la imagen del presidente estadounidense. La revista subraya su descontento con la política proteccionista de la administración, de la que nuestro país ha sido víctima, ya que de manera unilateral se suspendió hace unos meses el paso de camiones mexicanos a EU, violando el Acuerdo de Libre Comercio.
En este preocupante contexto resulta oportuna la publicación de This Time is Different, un nuevo libro de los prestigiados economistas Carmen Reinhart y Kenneth Rogoff sobre las crisis financieras que han aquejado al mundo y cómo estas crisis se agravan por las acciones proteccionistas de los gobiernos. Desafortunadamente muchas de las acciones del Congreso de EU y de la administración Obama tienen aterradoras similitudes con las que precedieron la crisis financiera de 1929, que desencadenan una severa depresión y posteriormente la Segunda Guerra Mundial.
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