Los escarabajos se distribuyen, principalmente, en regiones tropicales y subtropicales como los bosques y selvas del sureste de México. Se conocen alrededor de seis mil 200 especies en el mundo y 294 se distribuyen en el país.
El Colegio de la Frontera Sur en la Unidad San Cristóbal, estudia a estos organismos que han registrado 122 especies en Chiapas, de las cuales 112 de ellas están distribuidas en 16 de las 19 áreas naturales protegidas y ubicadas en la entidad.
De acuerdo al técnico del Departamento de Conservación de la Biodiversidad, Benigno Gómez y Gómez, estos ejemplares dotan servicios ambientales gracias a su acción mecánica durante el proceso de enterramiento del estiércol, reciclando y reincorporando nutrientes al suelo.
Esto genera algunos beneficios como “la retención de nitrógeno, la reducción de gases de efecto invernadero, drenaje y aireación del suelo, control de parásitos gastroentéricos de mamíferos, transportadores de semillas, polinización, entre otros”.
Daños a la especie
El especialista destacó que estos artrópodos son sensibles a los cambios estructurales causados en su hábitat, debido a perturbaciones, como los incendios, la deforestación y ausencia de vertebrados, por lo cual son considerados como “indicadores de los cambios en la diversidad biológica”.
Sobre los escarabajos estercoleros explicó que si bien su nombre refiere al consumo de estiércol, su alimentación es más amplia, incluyendo la necrofagia (cadáveres), micetofagia (hongos), carpofagia (frutas) y depredación de otros organismos.
Actualmente estas especies se encuentran en declinación y las principales causas son el empleo de herbicidas e insecticidas para el control de maleza, uso de desparasitantes en ganado, por especies exóticas invasoras -como los sapos gigantes y gatos domésticos-, y principalmente “por los efectos del cambio climático global”, concluyó el investigador.
