La generación de electricidad a partir de bacterias es posible gracias a la capacidad que tienen determinadas especies de éstas, que se pueden encontrar en condiciones muy específicas, como en lodos marinos y de ríos, suelos profundos, aguas residuales.
Dichas bacterias tienen la capacidad de consumir materia orgánica y realizar funciones de transferencia de electrones en su composición, pudiéndolos sacar y donar a una sustancia dentro de una solución, o bien, a un material sólido que sea conductor.
Procedimiento
Laura Verea, investigadora del Instituto de Investigación e Innovación en Energías Renovables de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (Unicach), explicó que trabajando en esta línea de investigación toman un poco de inóculo (un lugar donde están las bacterias) y lo estabilizan un tiempo para que proliferen éstas.
Después hacen otros procedimientos con otros materiales como carbono o metales; ellos trabajan con carbono, porque es de los pocos materiales que las bacterias no logran corroer tan rápido como los metales, debido a que hacen reacciones de oxidación y de reducción.
Las bacterias depositan los electrones en el carbono y recorre un circuito externo hasta llegar a un cátodo que forma parte de un sistema llamado celdas de combustible, el cual al cerrarlo se obtiene un flujo de electrones y finalmente genera electricidad.
Mencionó que esta área de investigación es relativamente nueva, puesto que la mayor experimentación se ha hecho a escala laboratorio; sin embargo, ya hay sistemas que se han implementado en el mar, con celdas comerciales, para abastecer sistemas de monitoreo de climas y mareas.
Esas celdas son grandes, de más de un metro cúbico de volumen, enterradas en el fondo del mar donde se encuentran las bacterias, para que trabajen con un material conductor, mientras que los cátodos están más cerca de la superficie para poder generar la electricidad.
Indicó que esta tecnología se podría aplicar a una vivienda, pero se necesitarían volúmenes grandes de agua residual y de sedimento. Se está pensando más en desarrollarlo a escala pequeña para dispositivos individuales, como para cargar un teléfono celular.
