Este 15 de febrero es la conmemoración del Día Internacional del Cáncer Infantil, el cual, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), es una de las principales causas de mortalidad entre niños y adolescentes en todo el mundo.
Este día forma parte de la campaña para crear conciencia sobre estos padecimientos y también en apoyo a los niños y adolescentes, los sobrevivientes y sus familias.
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el cáncer es una de las principales causas de mortalidad entre niños y adolescentes en todo el mundo; cada año se diagnostica este padecimiento a aproximadamente 280 mil menores de entre cero y 19 años.
En América Latina y el Caribe se estima que al menos 29 mil niñas, niños y adolescentes menores de 19 años resultarán afectados por el cáncer, en un promedio anual; de ellos, cerca de 10 mil fallecerán a causa de esta enfermedad.
En los países de ingresos altos, más del 80 % de los niños afectados de cáncer se curan, pero en muchos países de ingresos medianos y bajos la tasa de curación es de aproximadamente 20 %.
El impacto del cáncer infantil se traduce en años de vida perdidos, en mayores desigualdades y en dificultades económicas. Esto puede y debe cambiar.
El cáncer infantil engloba numerosos tumores o enfermedades, el cual se caracteriza por el desarrollo de células anormales que se dividen, crecen y se esparcen sin control en cualquier parte del cuerpo y que puede aparecer en cualquier momento de la niñez.
De acuerdo con expertos de la salud, desafortunadamente el cáncer infantil no se puede prevenir en la mayoría de las veces, pero sí se diagnosticar en etapas tempranas, los cuales son las leucemias, los cánceres cerebrales, los linfomas y tumores sólidos como el neuroblastoma, los que al mismo tiempo son los más frecuentes.
Y apuntaron que el diagnóstico oportuno es detectar a tiempo los síntomas persistentes como fiebre, cefalea intensa y persistente, dolores óseos o pérdida de peso, que pueden ser detectados por las familias y por médicos de la atención primaria.
Por eso es importante que si se detecta algún síntoma que persiste en los niños, acudan directamente a la consulta.
En los últimos años se han registrado avances en temas como el de la leucemia aguda, una enfermedad que era considerada como fatal hace al menos tres décadas, además de ser el cáncer más frecuente en la infancia, que tiene una sobrevivencia de cinco años, superior al 70 por ciento, lo que significa que la mayoría de pacientes puede recuperar su salud por completo.
