"Lourdes Mendoza * CP. El ""nucú"" (la reina de las hormigas arrieras) que consumen habitantes de Chiapas, Oaxaca, Veracruz y Tabasco, forma parte de los 9,497 ejemplares de la colección entomológica del Instituto de Historia Natural y Ecología (IHNE) de Chiapas, entidad que se encuentra en segundo lugar a nivel nacional en diversidad de fauna y flora, pero que desafortunadamente enfrenta el problema de extinción de varias especies debido al tráfico ilegal, deforestación, incendios provocados y por supuesto, la impunidad de las autoridades de los tres niveles de gobierno.
En el caso concreto del ""nucú"" no hay extinción, hay un número incuantificado de hormigueros que se localizan principalmente en los municipios de Pijijiapan, Arriaga, Villaflores, Jiquipilas, La Trinitaria, Ocosingo y otras localidades rurales, lo que hace que este insecto no se encuentre en peligro de extinción, como otras especies.
Así lo informó José Eduardo Morales, director de Investigación de dicho Instituto, al anadir que recientemente descubrieron nuevas especies de insectos y escarabajos, en recónditas zonas boscosas del Estado, y que representan una importante aportación para la ciencia.
En la investigación de nuevas especies participan especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), del Instituto de Ecología de Jalapa, Veracruz, y de otras instituciones académicas a nivel nacional e internacional.
El ""nucú"", también conocido por los chiapanecos como ""chancharras"", ""monchonas"", ""zompopos"", ""chicatana"", ""parasol"" y ""tzín-tzín"", lleva el nombre científico de ""Atta fervens, Atta mexicana"" y es un insecto himenóptero, del que también forman parte las avispas, abejas y hormigas, según la clasificación que hizo el siglo pasado el doctor Miguel Álvarez del Toro, autor del único tomo ilustrado que habla de este singular animalito que existe desde épocas ancestrales, pero que no se conoce a ciencia cierta su antigüedad.
Dicha hormiga representa un alimento nutritivo para un amplio sector de la población, mayoritariamente rural, que en época de lluvias se dedica a recolectarla directamente en los hormigueros. En las zonas urbanas la atrapan por las noches en los postes de luz donde revolotean cientos de éstas.
El ""nucú"", aporte
económico
Pero no sólo es de autoconsumo el ""nucú"", sino que también aporta buenas ganancias a la economía familiar dado que previamente asada o frita se vende en mercados públicos en cantidades específicas que valen en promedio general, 20, 50 y 100 pesos (éste último menos de 150 gramos), según lo expresaron Martha Ruiz y Blanca Luz Molina, vendedoras del mercado Gustavo Díaz Ordaz, de Tuxtla Gutiérrez, quienes refieren que a ellas les venden el producto a 200 pesos el cuarto.
Dicha venta sólo se realiza de junio a agosto, que es cuando salen de sus hormigueros las ""chicatanas""-se tiene la creencia que lo hacen a partir del 24 de junio, que es el día de San Juan y San Pedro-, aunque este ano se adelantaron casi un mes, debido a cambios climáticos.
Esta fecha es propicia para que salgan las hembras reinas fértiles aladas y los machos que se aparean en la intemperie, dejando miles de huevecillos en los abdómenes de las hembras y perdiendo la vida el macho.
El doctor Álvarez del Toro refiere en su bibliografía que los ""zompopos"" realizan un ""vuelo nupcial"", donde tiene lugar el apareamiento. Una vez terminada la cópula, todos regresan a tierra, pero los machos mueren, mientras que las hembras se desprenden las alas y buscan un sitio para empezar a cavar su propio hormiguero.
Cabe senalar que la palabra ""nucú"" se le dio al abdomen de la hembra repleto de huevecillos, que es la parte más nutritiva que encuentran los consumidores en este insecto, ya que a decir de varios entrevistados, ""es rico en proteínas y minerales"".
Falso que se alimente
de sesos de muertos
Y es que según estudios científicos, las ""monchonas"" llevan una alimentación basada en cultivos de hongos que estas elaboran luego de la escrupulosa recolección de hojas, granos, semillas y flores, que dan como resultado que el hongo produzca una ""serie de esferitas"" que son su alimento.
Con esos estudios se descartó la versión popular de que se alimentaban de ""sesos de muertos"", creencia que surgió en las comunidades rurales, donde hay hormigueros en panteones, pero que después de analizar la escrupulosa organización de vida, trabajo y alimentación de las hormigas arrieras se encontró que su modo de vida es el mismo en cualquier sitio donde cavan su hogar.
Pese a los beneficios con que cuenta el ""nucú"", aún no se incorpora a los platillos típicos tradicionales de Chiapas, Oaxaca, Tabasco y Veracruz, porque a decir de habitantes y restauranteros, ""es más un alimento propio de ciertas comunidades rurales y algunas urbanas, pero no para el turismo nacional e internacional"".
El ""zompopo"" no está
en menú de la Canirac
La presidenta de la Cámara Nacional de la Industria Restaurantera y de Alimentos Condimentados (Canirac) de Chiapas, Guadalupe Gallegos Gordillo senaló que en ninguno de los mil 500 restaurantes y otros negocios donde se expenden alimentos y bebidas se ofrece la ""chicatana"" o ""tzín-tzín"".
Aclaró que no por falta de conocimiento de éste, sino porque ""a nadie se le ha ocurrido meterla dentro de sus botanas o del menú"". Descartó que este hecho se deba a la poca importancia de este insecto, pero quizá por falta de iniciativa de los propios restauranteros. Dijo no tener conocimiento de que en Tabasco, Veracruz y Oaxaca se incluya en la carta de conocidos restaurantes
Cabe senalar que en México se consumen una serie de larvas, gusanos y reptiles que son conocidos a nivel mundial, tal es el caso de los ""acotziles"", gusano de maguey, víbora de cascabel, caracoles panteoneros, ancas de rana, camaleón y otros.
En otros países también tienen su variedad de platillos que van desde la ""rata"" en diferentes presentaciones que es muy codiciada en regiones de Asia y África; el hígado de ganso en Francia, que es el platillo más caro en fiestas de fin de ano; gusanos de tierra y de agua en Singapur y en países de América Latina; además del cada vez más justificado consumo de animales de traspatio como los caballos, amén de la carne de perro y gato que se sabe ya han probado muchos mortales.
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