Cientos de personas participaron en la peregrinación de los tradicionales “panzudos”, “mercedarios” y carros alegóricos, quienes acompañaron a la imagen de la Virgen de la Merced, en honor al anuncio de la fiesta mayor en uno de los barrios más antiguos de San Cristóbal de Las Casas.
Vestidos con atuendos tradicionales, animados como personajes de la política y sociedades, niños, jóvenes, adultos y personas de la tercera edad caminaron por las principales calles coletas y mostraron su devoción a la virgen, durante el festejo de ayer 24 de septiembre.
El desfile de los carros alegóricos partió del punto conocido como El Puente Blanco para circular por las principales arterias coletas.
Cada año participan más carros alegóricos, así como cerca de mil personas entre “mercedarios” y “panzudos”.
Según datos del Museo de Historia y Curiosidades de San Cristóbal, las festividades en honor a la virgen datan del año 1537, con la llegada de los primeros mercedarios a ese municipio.
La fiesta se celebra anualmente el 22 de septiembre, la cual marca el inicio de las celebraciones de uno de los primeros barrios fundados en la ciudad de San Cristóbal; también es el anuncio de las fiestas mercedarias, fiestas que tuvieron a menester empezarse a celebrar desde 1537 con la llegada de los primeros mercedarios a San Cristóbal, sin embargo, las fiestas empezaron a tomar más formalismo cuando se formó el barrio en 1637.
Los “panzudos” son los sucesores de lo que se conocía como los famosos moros. El anuncio de La Merced era con el paseo de la virgen a cuestas, con una comitiva de aztecas, moros y católicos; los moros eran quienes encabezaban la peregrinación a través de unos caballos, iban vestidos de árabes con los rostros pintados como de carbón y era la representación de los musulmanes que invadieron a España, entre el año 702 y 1492.
Así los niños empiezan a ser partícipes en las fiestas vistiéndose de aztecas, ya que no los podían vestir de moros, puesto que representan a un personaje pecador, la parte mala, ya que los moros eran muy mal vistos.
Se tiene evidencia de “panzudos” desde 1927 en fotografías, aunque es muy probable que hayan surgido en 1880 o 1890.
Por ello su atuendo consistía en un sombrero de palma medio desgarrado, se ponían lentes de abuelo y una almohada debajo de la camisa, para que les quedara grande y se deformara su complexión.
Esta deformación es una analogía de las personas pecadoras, vistas como personas feas y que siempre van atrás de la virgen porque se convierten en católicos y séquitos.
Actualmente los materiales para vestirse han cambiado y en vez de almohadas usan cámaras de llantas o de látex, pero aún conservan la tradición de peregrinar bailando detrás de la Virgen de La Merced.
