"Agencia ID * CP. ¿Alguna vez se ha preguntado cómo se guarda la información en los discos compactos? Al igual que los DVD, éstos constan de un soporte de policarbonato recubierto por una película polimérica y sensible a la luz, la cual reacciona a la radiación del láser permitiendo la escritura de los datos en su superficie.
Interesados en un material fotorreactivo para el almacenamiento de información, científicos del Centro de Investigaciones Ópticas (CIO) solicitaron al grupo de Cristales Líquidos, donde participa la doctora Leticia Larios López, del Centro de Investigación en Química Aplicada (CIQA), desarrollara polímeros sensibles a la luz a partir de compuestos de azobenceno (C12H10N2).
De acuerdo con la titular del proyecto, estos materiales también desarrollarían fases de cristal líquido (estado entre un cristal sólido y un líquido) capaz de experimentar una facilidad de autoalineación.
Explicó que el azobenceno es una molécula sencilla que hasta hace poco había sido utilizada como colorante en las industrias textil y papelera. Sin embargo, en 1984 se encontraron nuevas aplicaciones: se descubrió que la exposición a luz polarizada producía cambios en sus propiedades químicas y, con ello, se abrieron nuevas posibilidades de uso.
El trabajo realizado en este Centro Público de Investigación del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología (Conacyt) consiste en diseñar un polímero que contenga ciertas unidades de azobenceno dentro de su estructura molecular. Este agregado permitirá que el material sea fotosensible y susceptible al autoordenamiento.
Larios López señaló que una vez que se diseña, sintetiza y obtiene físicamente el material, es necesario estudiar sus propiedades ópticas y térmicas: ""Tenemos que observar cómo responde a la luz, si es estable cuando se le expone al calor, o si al fundirse permanecen las moléculas de alguna forma alineadas o no.""
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