Las principales fuentes contaminantes de un sitio de disposición de residuos son los líquidos lixiviados, el biogás como producto de la descomposición anaerobia de los residuos, los barros compostados, los residuos livianos que pueden volarse por acción del viento y las emisiones tóxicas por incendios generados.
Lo anterior fue señalado por la estudiante de la Maestría en Gestión de Riesgos y Cambio Climático, Laura Morales Cáceres, en su ponencia “Riesgos potenciales a la salud pública por metales pesados en los residuos sólidos urbanos”, durante el conversatorio “Cambio climático y salud”.
Este evento fue organizado por el Instituto de Investigación en Gestión de Riesgos y Cambio Climático de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (Unicach), en el marco del Día Mundial de la Salud.
Los metales pesados son aquellos cuya característica distintiva es que su densidad es por lo menos cinco veces mayor que la del agua. En su mayoría son tóxicos, ya que su concentración en el ambiente puede causar daños a la salud de las personas.
La maestrante indicó que los principales metales pesados presentes en los residuos sólidos urbanos son arsénico, cadmio, cobalto, cromo, mercurio, níquel, plomo, estaño, zinc, oro y plata. Aunque pueden encontrarse casos de concentraciones de ciertos metales pesados de forma natural.
El aumento de la concentración de metales pesados en el ambiente se dio en los últimos siglos por el desarrollo tecnológico, el consumo masivo y la producción de desechos, provocando numerosos efectos sobre la salud y el equilibrio de los ecosistemas.
Se incorporan con los alimentos o como partículas que se respiran y se van acumulando en el organismo, hasta llegar a límites de toxicidad. Si la incorporación es lenta, se producen intoxicaciones crónicas que dañan los tejidos y órganos en los que se acumulan. Por estas razones, su correcta gestión es indispensable para no generar una acumulación en el medio ambiente.
Durante el evento participó también Jason Aragón, presidente de la Red Mexicana de Universidades Promotoras de Salud, quien comentó que actualmente en México existen problemas serios con la calidad del aire por diversos factores, por lo que este tipo de eventos son importantes para entender el impacto del cambio climático en la salud.
