Luego de que en el Cañón del Sumidero “aparecieran” cocodrilos azules, estudios de la UNAM concluyeron que su pigmentación tiene origen genético ajeno a la contaminación del río Grijalva, sin embargo, adicionalmente se evidenció el riesgo por la cercanía de zonas de captación de agua potable con las de descarga de aguas negras, de 16 municipios sobre el río Grijalva.
Para la encargada del Monitoreo Biológico de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp), Edith Belén Jiménez Díaz, la pigmentación azulada presente en algunas crías de cocodrilos de río, dentro del Grijalva, obedece una cuestión genética hereditaria y no por agentes contaminantes dentro del gran afluente, animales que aún continúan apareciendo con esta pigmentación.
Cabe recordar que en años pasados fueron “descubiertos” ejemplares azulados de cocodrilos en aguas del Cañón del Sumidero, en su momento se especuló alguna mutación por contaminación, pero tiempo después estudios de la Universidad Nacional Autónoma de Mexico (UNAM) determinaron herencia genética en la pigmentación.
En este sentido, la bióloga explica que durante los últimos cinco años se han realizado estudios, investigaciones y monitoreos a los nidos de crías de cocodrilo dentro del Cañón del Sumidero, donde se han percatado de la existencia de otros cocodrilo de esta misma coloración, por lo que presumen se trata de un macho atípico el que hereda la carga genética que origina esta pigmentación.
“Hemos dado seguimiento a los sitios de anidación de crías y hemos encontrado por varios años otras especies con esta coloración, por lo que creemos se trata de un macho el que está produciendo estos ejemplares. Por ello, enfocamos más esta situación a una cuestión genética que por contaminación”, enfatizó.
Sin embargo, los mismos estudios evidencian que el río Grijalva presenta contaminantes como agroquímicos, descargas de aguas negras, basura por escurrimiento y sintética de 16 municipios.
Antecedentes
Cabe señalar que en el 2003 el zootecnista estadounidense, Luis Sigler, descubrió a la primera cría de cocodrilo de río dentro del Grijalva con pigmentación azul, siendo la primer especie hallada en el mundo con esta característica.
Después de que el experto abandonara el proyecto de estudio sobre esta anomalía, la investigación fue asignada a Jerónimo Domínguez Laso, quien aseguró que los altos niveles de contaminación en el afluente fueron la causa principal de la extraña pigmentación.
“No estamos diciendo que estos organismos no estén contaminados, sí lo están, pero por la misma situación de que viven dentro del agua, sin embargo, no les está influyendo para que sean atípicos”, añadió.
Afirmó que el río Grijalva sí esta contaminado, considerado dentro de un nivel medio, pero su toxicidad no es capaz de generar cambios drásticos en el ADN (ácido desoxirribonucleico) de estos reptiles, ya que de ser así podrían haber un mayor número de reptiles con esta característica.
Cocodrilos albinos
Haciendo una analogía, esta pigmentación azulada podría entenderse como una situación equivalente a los reptiles albinos, aquellos con piel blanca comúnmente observable en serpientes pitones y algunos otros tipos de cocodrilos.
“Hay organismos que presentan otro tipo de melanismo, como es el caso del jaguar negro (donde la piel habitual debería ser amarillenta), pero también en los cocodrilos podría presentarse este tipo de cambios en la piel”, detalló.
Poder brindar un seguimiento profundo a estas especies azuladas presenta dos grandes dificultades, primeramente debido a la dinámica natural de los cocodrilos es casi imposible rastrearlos, ya que constantemente se hallan en movimiento y en diferentes zonas del río.
Además de los aproximadamente 40 crías que da un solo nido, la mayoría de ellos no llegan a la edad adulta por ser presa fácil de otros animales.
“Tendríamos que tener una especie de radiotransmisores específicos, para ciertas especies, para poder brindar un seguimiento continuo. Pero muy pocos cocodrilos llegan a la edad adulta, por lo que desconocemos si la pigmentación azul les perdura toda la vida”, finalizó.
Contaminación
Independientemente de la relación entre la polución del Cañón del Sumidero y los cocodrilos azules, el grado de contaminación en el afluente debe ser atendido. Las zonas más contaminadas son los vasos de las presas, donde las turbinas generan electricidad, lejos de las tomas de agua potable para consumo humano.
El segundo lugar con mayor escala de contaminantes, son las zonas de descarga de aguas negras de 16 municipios sobre el río Grijalva, esas áreas de desecho de aguas negras sin tratar están mucho más cerca.
La más cercana se encuentra a unos cinco kilómetros de la planta de Captación Ciudad del Agua, por lo que evidentemente el grado de riesgo de captar agua contaminada es alto.
