"Carlos Herrera * CP. Aparte de que significa un irreversible dano ecológico, la extracción de materiales pétreos en San Cristóbal de Las Casas representa un riesgo latente para las personas que laboran en esa zona, reconocen los mismos trabajadores y el área de Protección Civil del Ayuntamiento de San Cristóbal.
El director de Protección Civil, Víctor Amezcua Vázquez, dijo que los trabajadores se amarran a un lazo, aunque hay algunos que no lo hacen, cuando suben a los cerros para extraer arena: ""Se anclan a un árbol, a un tronquito, a una piedra"" con el riesgo de caerse al sacar la arena o grava con palas, picos y carretillas, además de que no utilizan cubre bocas ni guantes.
Protección Civil
Según información obtenida por elementos de Protección Civil que recorrieron la zona, la mayoría tiene más de 10 anos con esa actividad, ""ellos son los patrones, no tienen medidas de seguridad, no usan un equipo, tampoco hay una atención médica en el lugar de trabajo"".
El funcionario confirmó que hay trabajadores que dependen de alguna empresa, pero tampoco tienen el equipo necesario a pesar de que las empresas deberían otorgarlo; ""estamos hablando con los responsables para que cumplan con la norma, que se establezcan planes de seguridad y que la gente tenga la capacitación para saber qué hacer al registrarse un accidente"".
El riesgo de que ocurra un derrumbe es latente. La Dirección de Protección Civil Municipal senala que el ano pasado hubo dos incidentes, ""uno donde lamentablemente fallece un senor, otro donde llegamos a tiempo al quedar atrapados dos jóvenes y pudimos rescatarlos con vida"".
Los trabajadores de los bancos de arena confirmaron que Felipe Santiago Pérez Vázquez, de 32 anos de edad, sufrió un accidente en agosto del ano 2005, que lo dejó sin una pierna al quedar debajo de toneladas de piedra. El joven salvó la vida pero quedó discapacitado.
Al hacer un recorrido por la zona, ""los areneros"", como también se autodenominan, informaron que trabajan cerca de 400 personas en los bancos de arena ubicados al sur oriente de la ciudad. Los ninos ayudan a sus padres los sábados y domingos, pero no suben a los cerros.
El trabajar en los bancos de arena representa una afectación directa a la salud pues ""llegan a trabajar a las siete de la manana, están casi todo el día tragando polvo; en 10 anos eso les afecta las vías respiratorias, los pulmones; infinidad de danos a su salud"" por unos cuantos pesos.
Los ""areneros"" mencionaron que cuando está ""suave"" el cerro lo más que pueden sacar son dos metros de piedra o arena al día, esto equivale a 120 pesos si el producto es puesto por ellos en el camión que lo llega a recoger; pero si no es así, sólo reciben 40 pesos por metro.
A diferencia de los mineros del norte del país que cuentan con un sindicato y con prestaciones sociales, los areneros de San Cristóbal no tienen seguro social, tampoco seguro de vida; a pesar de ser un trabajo duro y con graves riesgos a lo mucho pueden sacar 3 mil pesos al mes.
Con sus morenas manos llenas de callos, don Pedro Ukil Hernández, una persona de la tercera edad, que lleva más de 10 anos en esta actividad, dice que sacar la arena con picos y pala cuesta mucho, pero ""no hay más, no tengo tierras para sembrar, con esto apenas puedo sobrevivir"".
La Dirección de Protección Civil Municipal recomienda crear brigadas de primeros auxilios, de rescate y búsqueda de salvamento para que sea más rápida la atención en caso de incidentes; que tengan un arnés completo, que los sujete de piernas, cintura y pecho; que trabajen amarrados a una superficie segura, con un casco y tapa bocas para mayor seguridad personal.
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