En México la enfermedad del vitíligo ocupa entre el tercer y quinto lugar de todas las dermatosis, y representa del dos al cuatro por ciento del total de los pacientes dermatológicos, de acuerdo a datos del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS).
Esta es una enfermedad de la piel que se puede presentar a cualquier edad, desde la etapa de la infancia hasta en la adultez, sin embargo, la población adulta es más vulnerable. Se ven muchos casos entre los jóvenes de 20 años y su incidencia va disminuyendo conforme aumenta la edad.
Especialistas del IMSS han señalado que predomina en la mujer, es raro que sea congénita, que se presente en el lactante o que inicie después de los 50 años de edad.
Se trata de un padecimiento crónico que no tiene una causa bien establecida; no obstante, los antecedentes hereditarios pueden ser causales para que se desarrolle en algunos pacientes.
Se manifiesta a través de manchas blancas en diferentes partes del cuerpo, y puede ocurrir cuando el propio sistema inmune destruye a los melanocitos, que son las células encargadas de producir el pigmento de la piel, la melanina.
Estas manchas pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, pero comúnmente es alrededor de ojos y boca, cerca de los oídos, en los genitales o en manos, codos, rodillas, y algunas veces en el cabello. Varían en número y tamaño, tienen una superficie lisa.
Martha Leticia Beltrán Victoria, dermatóloga adscrita al IMSS Chiapas, lamentó que el vitíligo tenga todavía muchas creencias arraigadas por parte de la población; además, al no saber su causa, no existe una cura específica.
Señaló que es considerada una dermatosis con causas autoinmunitarias, ya que el mismo sistema de defensa de pronto en lugar de defendernos nos ataca, y en este caso empieza a matar a las células que producen pigmento en la piel, entonces, como consecuencia, empiezan a aparecer manchas blancas.
En el marco del Día Mundial del Vitíligo, que se conmemora el 25 de junio, reiteró que este padecimiento se puede presentar tanto en niños como en adultos, y es una de las enfermedades dermatológicas más comunes que se presentan en cualquier parte de la piel.
Los pacientes que padecen esta enfermedad reciben tratamientos que estimulen la función de los melanocitos en las áreas de manchas, para estimularlos y que produzcan la melanina de forma adecuada y se vuelva a pigmentar la piel.
Los procedimientos para tratar este trastorno son variados, pueden ser tópicos, pero hay también alternativas orales y con diversos tipos de láser y de acuerdo con la consulta médica, el tratamiento que se prescribe tiene que ver con el tipo de paciente y su edad.
