"David Morales * CP. La historia del Zoológico Miguel Álvarez del Toro suma 68 años. Tres sedes ha tenido desde su aparición en Chiapas y seis personajes han ocupado la Dirección General. La palabra ""Único"" es una constante al describir sus espacios y el éxito en sus proyectos.
Mantiene la exclusividad en exponer especies nativas de la entidad en la que se encuentra. En su interior ha establecido espacios únicos en México y América Latina. Casa Nocturna, Herpetario, Aviario, Museo del Cocodrilo y Museo Zoológico reúnen a los más de mil ejemplares de unas trescientas especies exhibidas en encierros que asemejan los hábitats naturales. Todo en un espacio de 32 hectáreas de la reserva natural de 'El Zapotal', destinados al estudio y conservación de la fauna de Chiapas.
En su etapa moderna se ha consolidado como uno de los espacios con mayor éxito en la reproducción de especies en peligro de extinción.
Según el biólogo Gerardo Cartas Heredia, curador general de exhibición de fauna silvestre, apoyado con datos de la Norma Oficial Mexicana 059 de la Semarnat para este 2010, el Zoomat alberga a once de las 17 especies de mamíferos que se encuentran en peligro de extinción en Chiapas, así como 10 de las 38 especies de aves en la misma condición existentes en la entidad.
De igual forma, los tres felinos manchados en peligro de extinguirse -jaguar, ocelote y tigrillo- se encuentran en cautiverio en el Zoomat para su reproducción.
En el caso de los jaguares, la pareja compuesta por Yojk -macho-y Metzoy -hembra- podrían tener, en el primer intento de reproducción, a sus primeras crías que nacerían en los meses próximos.
Además, desde el año 2002 el Zoomat ha registrado el nacimiento de ocho polluelos de quetzal. Es el único espacio con siete ejemplares de Pharomachrus Mocinno en exhibición reunidos en un encierro, y gracias al éxito en la reproducción del ave en breve serán más los ejemplares expuestos.
También mantiene la exclusividad reproducir a cacomixtles, puercoespines y zorrillos espalda blanca -los animales nocturnos-.
Aun así el Zoomat enfrenta distintas riesgos a consecuencia del avance de la ciudad hacia ""El zapotal""; fauna doméstica y carroñera han invadido y contaminado algunas zonas de la reserva.
Federico Álvarez del Toro, durante su gestión como directivo del Zoomat, denunció lo que consideró las nuevas amenazas. Perros callejeros, gatos, zopilotes y ratas atacan a las aves y a sus nidos. Transmiten enfermedades e infecciones a las especies en cautiverio.
La segunda nueva amenaza es el desarrollo desmedido y alarmante de Tuxtla Gutiérrez. Las construcciones han disminuido el potencial de los mantos freáticos del sitio.
En entrevistas anteriores, expuso que el crecimiento urbano en la zona ha causado contaminación en todos sus tipos. El agua ha recibido desechos humanos y perturba a las especies la contaminación auditiva. Por ello consideró urgente que los tres niveles de gobierno apliquen estrategias en contra de la invasión de espacios reservados para la conservación de especies chiapanecas.
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