"Estados Unidos * Agencias. Completados los partidos dominicales de la Semana 16, el jugador más destacado de la NFC es Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers.
Justo cuando Drew Brees de los New Orleans Saints empezaba a hacer ruido, haciendo dudar a algunos que Aaron Rodgers pudiera ganar el nombramiento al Jugador Más Valioso de la temporada -que parecía una certeza hasta hace unas tres semanas-, el mariscal de campo de los Green Bay Packers volvió a tener otra actuación de antología.
Completando 21 de 29 pases intentados para 283 yardas e imponiendo una nueva marca personal con cinco pases de touchdown, Rodgers elevó una vez más el estándar dorado para los mariscales de campo de élite en la temporada del 2011.
La actuación estelar de Rodgers no pudo haber llegado en mejor momento. Con un triunfo claro y contundente de 35 a 21 -en el cual Rodgers no se cansó de quemar al esquinero Zach Bowman de los Chicago Bears antes de ganarse un merecido descanso a mediados del último periodo- el Nº 12 de los Packers guió a su equipo a un triunfo sobre sus archirrivales que los sacó de la contienda por un boleto de postemporada y amarró la ventaja de la localía a favor de Green Bay para la totalidad de la postemporada. Quien quiera hacer una aparición de Super Bowl tendrá que sortear la difícil aduana del Lambeau Field.
Con los cinco pases de anotación del día -repartidos entre Jordy Nelson (2), James Jones (2) y Jermichael Finley-, Aaron Rodgers llegó a 45 en la campaña, significando que una repetición de su actuación de la Semana 16 en la Semana 17 lo empataría con Tom Brady por la mayor cantidad de pases de touchdown lanzados en una temporada (50).
Con el panorama de postemporada definido para Green Bay, suena improbable que se arriesgue a Rodgers con tal de conseguir esta marca, pero la edición del 2011 de los Packers debe ser recordada como una de las mejores en la rica historia de la franquicia.
El nombramiento de JMV para Rodgers parecía estar envuelto y preparado para su envío a Green Bay desde antes, pero el pasador de los Packers terminó de ponerle el moño esta noche escribiendo otro capítulo en una de las temporadas más finas que jamás se hayan visto para un mariscal de campo.
Además de Rodgers, los otros candidatos sobresalientes para recibir el honor de ""Jugador de la Semana"" en la NFC fueron los siguientes.
Cam Newton, QB, Carolina Panthers: Así como Rodgers le puso candado al nombramiento de JMV, el pasador de los Panthers le echó cerrojo al nombramiento de Novato Ofensivo del Año el sábado, si es que no lo tenía ya. Newton completó 12 de 17 intentos de pase para 171 yardas con tres pases de anotación -incluyendo un latigazo de 91 yardas para Brandon LaFell- y corrió para 65 yardas y otra anotación en la paliza de Carolina sobre los Tampa Bay Bucccaneers.
Con su actuación sabatina, Newton consiguió el récord de la liga en yardas por aire para un novato, superando a Peyton Manning con un partido por disputarse. Lo mejor para Carolina es que la campaña del 2011 es apenas la carta de presentación para un Newton del que se llegó a decir ""sólo corre"", y ""administra una ofensiva demasiado simple a nivel colegial"".
Lo cierto es que la temporada de Newton es una de las mejores para un novato en la NFL, independiente de la posición, comparable con las campañas debut de Randy Moss y Eric Dickerson.
Evan Royster, RB, Washington Redskins: Aparentemente, los Shanahan tienen no solamente a un corredor novato de impacto (Roy Helu Jr.) sino a dos a su disposición en Washington. Y pensar que dejaron a Royster disponible para ser contratado por cualquiera. El líder corredor de todos los tiempos de Penn State fue cortado previo al inicio de la temporada regular, y firmado a la escuadra de prácticas, antes de ser elevado a la plantilla activa a finales del mes de noviembre.
Esta semana, en un duelo de corredores reservas contra Toby Gerhart de los Minnesota Vikings, Royster corrió para 132 yardas en 19 intentos, más dos recepciones para 15 yardas por aire. Lastimosamente para Washington, el esfuerzo de Royster no fue suficiente para sacar el triunfo, pero al menos los Shanahan saben que hay talento y potencial en el backfield con Helu y Royster para campañas próximas. Mención especial para Gerhart, quien acumuló 109 yardas en 11 acarreos en el mismo partido.
Matthew Stafford, QB, Detroit Lions: Por primera vez desde 1999, los Lions pueden volver a designarse a sí mismos como un equipo de postemporada. La gran campaña de su mariscal de campo tiene mucho que ver. Stafford volvió a brillar en la Semana 16, conectando en 29 de sus 36 intentos de pase para 373 yardas y tres pases de anotación, conduciendo a Detroit a un triunfo sobre los San Diego Chargers que le aseguró un pasaje a los playoffs a los Lions.
En el renglón individual, Stafford consiguió el sábado -con un partido por disputar en la campaña- la marca de la franquicia en yardas por aire (4,518) y pases de touchdowns (36) en una campaña. Completados los partidos dominicales de la Semana 16, el jugador más destacado de la AFC es Richard Seymour, DT, Matt Giordano, S, Oakland Raiders.
Seymour no fue el jugador que tuvo las estadísticas más impresionantes esta semana. Pero a esta altura de la campaña, vale más la importancia de las jugadas que el simple hecho de apilar estadísticas.
Son pequeñas pulgadas las que pueden hacer la diferencia, y a veces significan mantenerse con vida en la carrera por clasificar a los playoffs.
Hoy les tocó a los Oakland Raiders mantenerse con vida gracias a una apretada victoria ante los Kansas City Chiefs.
Es cierto que fue Sebastian Janikowski quien tuvo la mente fría para ganar el partido en tiempo extra, pero pudieron estar en esa situación gracias a Seymour, quien bloqueó dos goles de campo, incluyendo el que intentaron los Chiefs para ganar el encuentro cuando el tiempo regular expiraba.
El ex tackle defensivo de los Patriots no registró ningún tackle, pero sus dos intervenciones fueron más que suficientes para ganarse el premio al jugador de la semana y mantener las esperanzas de playoffs intactas. Giordano, por su parte, estuvo en todo el campo y terminó con una intercepción y 10 tackles.
La defensiva de Oakland apareció cuando más la necesitaron. Además de Seymour y Giordano, otros candidatos sobresalientes para recibir el honor de ""Jugador de la Semana"" en la AFC fueron los siguientes.
Jared Cook, TE, Tennessee Titans: Otro de los equipos que sigue vivo y tiene un calendario accesible, son los Titans. Sin embargo ya sabemos que a los partidos en la NFL, por más accesibles que puedan parecer en los papeles, hay que ganarlos. Hoy Tennessee se deshizo de Jacksonville, y la gran figura del encuentro fue su ala cerrada. Cook terminó con ocho recepciones para 169 yardas, y el mejor partido de su carrera le hizo ganarse un lugar aquí.
Defensiva Buffalo Bills: Los Broncos siguen controlando su propio destino para ganar la división Oeste de la Americana, pero ciertamente no van a llegar con confianza a la última jornada, sobre todo Tim Tebow.
La defensiva de los Bills hoy dominó por completo, y forzó al mediático mariscal a tener el peor juego de su carrera. Cuatro intercepciones, dos de éstas retornadas para touchdown, hablan por sí solas.
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