"Estados Unidos * Agencias. A pesar de los Acereros de Pittsburgh están empatados en la AFC Norte, ganando la división no será fácil. Este jueves enfrentan a los Cafés de Cleveland en el inicio de la Semana 14 de la NFL. Frente a los Cleveland Browns en dos de sus últimos cuatro partidos, sin embargo, deben ayudar a sus esperanzas.
Los Steelers creciente intentará ganar por octava vez en nueve partidos y continuar su dominio sobre los Cafés de pulverización en la noche del jueves en el Heinz Field. La única mancha de Pittsburgh en sus últimos ocho partidos -una pérdida 23-20 a Baltimore el 6 de noviembre- hace un hueco en sus posibilidades de ganar un título de la cuarta división en cinco años. Los Steelers (9-3) están empatados con los Cuervos sobre el Norte, pero al haber sido barridos por sus eternos rivales, Pittsburgh debe terminar con un mejor registro para ganar la división.
Cleveland (4-8) podría haber ayudado a los Steelers el domingo con un partido en casa contra Baltimore, pero no es sorprendente que salió con otro pobre rendimiento y perdió 24-10, cayendo a 18.3 dentro de la división desde 2008.
Pittsburgh, por su parte, en conjunto uno de sus mejores actuaciones de la temporada el domingo, superando a Cincinnati 35-7 para su tercera victoria consecutiva. Ben Roethlisberger lanzó para 176 yardas y dos anotaciones a Mike Wallace, Rashard Mendenhall tuvo dos touchdowns, y James Harrison recogido tres capturas para liderar una defensa que mantenía a los Bengals a un total de puntos la temporada baja. ""Estos son los juegos que te van a poner en marcha para hacer de su carrera,"" dijo el linebacker James Farrior. ""Sólo estamos tratando de mantenerse al día en la división."" Los Steelers parecen tener una buena oportunidad de seguir el ritmo de Baltimore.
Pittsburgh, que termina su temporada en Cleveland, también visita la NFC Oeste, campeón de San Francisco y los ejércitos de dos victoria de San Luis. Los Ravens todavía tienen partidos en San Diego y Cincinnati y concursos casa contra Cleveland e Indianapolis sin ganar.
Ningún equipo parece tener un calendario restante difícil, pero dada la historia de los Steelers con los Browns, que puede tener una ventaja. Pittsburgh ha ganado 14 de 15 contra Cleveland y siete en fila en el Heinz Field desde una derrota por 33-13 en el 2003. Ha ganado los últimos tres en Pittsburgh en un promedio de 20,7 puntos.
En las dos reuniones de la temporada pasada, los Steelers superaron a los Browns 69-19, con Roethlisberger pasa de 537 yardas con cinco touchdowns y una intercepción y Mendenhall anotó tres touchdowns. La defensa había 10 capturas y cinco intercepciones. Para empeorar las cosas para los Browns, los Steelers están jugando bien y está sano -algo que Cleveland no puede reclamar-. Pittsburgh ha celebrado sus dos últimos oponentes a un solo dígito y obligó a ocho pérdidas de balón durante su racha ganadora después de conseguir sólo cuatro de sus primeros nueve juegos.
En la ofensiva, los Steelers están promediando 116.3 yardas por tierra en sus últimos tres partidos después de promediar 86,3 en los tres anteriores. ""Es cada vez más cerca de los playoffs y es hora de que mejorar"", dijo Wallace, quien dirige a los Steelers en recepciones (58), yardas recibiendo (977) y la recepción de TD (8).
Pittsburgh jugó los tres últimos trimestres domingo sin LaMarr Woodley debido a un tendón de la corva izquierda tierna, pero parte de esa decisión tenía que ver con el equipo a 28-7 en el entretiempo. Que se espera que juegue el jueves, y podría volver a encontrarse a sí mismo en la banca junto a su equipo a lo grande.
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