Berlín * EFE. Alguna vez el Futbol africano llegará a la final de un Mundial, pero por el momento sigue un paso incierto, con avances y retrocesos desde que en 1990 uno de sus equipos, Camerún, se convirtió en el primero del continente en llegar a cuartos.
Ocurrió el 1 de julio de 1990 en el Mundial de Italia, no con muy buena suerte para Camerún, que perdió por 3-2 con Inglaterra. Pero la impresión que dejó el equipo camerunés indicó que el Futbol africano progresaba, como confirmaron en los anos siguientes el acceso masivo de jugadores de distintos países del continente a equipos europeos.
Camerún contaba con jugadores tan veteranos como el delantero Roger Milla, cuya edad oficial era 38 anos, la real nadie la sabía; o el portero Thomas N'Kono, de 34. La pareja de Milla en el ataque era Omam Biyik, el autor del gol de la sorprendente derrota de Argentina, la campeona de 1986.
Su juego era duro y peléon en defensa, dinámico en el centro del campo y oportunista en ataque. Dos de sus jugadores fueron expulsados. Maradona no dejó de ser silbado por el público milanés, que no le perdonaba que hubiera convertido al sureno Nápoles en un club gallito.
Camerún se clasificó primera de grupo. Ganó a la Rumanía de Hagi, Popescu y Lacatus por 2-1 y perdió, en un partido ya intrascendente, por 4-0 ante la entonces Unión Soviética.
En la segunda ronda, Milla fue una pesadilla para Colombia al anotar en la prórroga los dos goles del triunfo (2-1), el segundo una de las grandes excentricidades del portero René Higuita, que salió hasta el centro del campo con la pretensión de regatear al camerunés, que le robó el balón y marcó.
En los cuartos, Camerún se midió a Inglaterra. Platt adelantó a los ingleses, Kunde empató de penalti, pitado en un derribo de Milla por Gascoigne, Ejkeke adelantó a los africanos, igualó Gary Lineker de pena máxima, acción que repitió en el 105 de la prórroga.
En 1994, África pareció retroceder. Sólo Nigeria pasó a la segunda ronda para caer por 2-1 ante Italia; en 1998, el mismo equipo cayó en octavos ante Dinamarca (4-1), pero en el camino había humillado a Espana por 3-2; en 2002, se recuperó, colocando a Senegal en cuartos (derrota por 1-0 ante Turquía), mientras en Alemania 2006 Ghana se quedó en los octavos.
