"París * EFE. La dureza de este deporte, y la edad en los tres casos, obligaron al estadounidense Andre Agassi, el brasileno Gustavo Kuerten y al espanol Albert Costa, tres campeones de Roland Garros, a decir adiós en la primera ronda de este Grand Slam.
El público que llenaba la pista central despidió con una gran ovación a Agassi, que probablemente disputó el último partido de su carrera en París al caer contra el finlandés Jarkko Nieminen, por 7-5, 4-6, 6-7 (6), 6-1 y 6-0.
Las piernas del jugador de Las Vegas de 35 anos y el dolor que le provocaba una lesión en el nervio ciático, minaron la resistencia del veterano estadounidense en tres horas de partido, para ceder de forma lastimosa los dos últimos sets ganando únicamente un juego.
Su rostro, cubierto con una toalla, reflejó con amargura el dolor de su lesión y el castigo que Nieminen, 58 del mundo y procedente de la fase previa, le infligió en la pista, donde el americano dejó escapar sus lágrimas cuando iba 5-0 abajo en el segundo set, y luego al abandonar la cancha.
Hace un par de meses, Agassi había recibido una inyección de cortisona en el nervio para evitar que éste se inflamara y le produjera un intenso dolor. Hoy comentó que sólo gracias a ese tipo de inyecciones puede aún mantener su nivel, pero que únicamente puede recibir tres durante una temporada.
Agassi lleva disputados 58 torneos del Grand Slam, el mayor número que cualquier otro jugador en la Era Open, y ha perdido en la ronda inicial nueve veces.
Tampoco Gustavo Kuerten, triple ganador en París, pudo saborear la victoria. El espanol David Sánchez le dejó fuera de combate por 6-3, 6-0, 4-6 y 6-1.
""Guga"" Kuerten no podrá este ano volver a dibujar un corazón con su raqueta en las pistas de Roland Garros. El zamorano Sánchez se lo impidió en dos horas y cuatro minutos, para infligirle la derrota más dolorosa en su aparición número nueve en el que considera siempre su torneo favorito.
Además Kuerten encajó por segunda vez en su carrera un 6-0 en un torneo en tierra batida.
En París, Kuerten sólo había perdido en la ronda inicial en 1996 cuando entró por primera vez en el cuadro principal.
El jugador espanol se enfrentará en segunda ronda con el sueco Thomas Johansson, 19 favorito, y que derrotó al australiano Scott Draper.
Para el espanol Albert Costa también fue un día amargo. Campeón en 2002 ante Juan Carlos Ferrero, el ilerdense sucumbió ante el estadounidense Vincent Spadea por 6-4, 7-6 (6) y 6-2.
La lesión en la rodilla derecha que Costa sufre desde el torneo de Kitzbuehel el ano pasado impide al espanol disfrutar del tenis y sólo le permite ""trampear"", como él mismo senala, en los torneos. Este ano, unas semifinales en Valencia, han sido el único fruto para un jugador que está acostumbrado a más.
Esa lesión le impidió manejar el partido ante un veterano como Spadea al que había vencido en dos de las tres ocasiones en las que se habían enfrentado. Para Spadea, la victoria ante Costa significó su segundo triunfo esta temporada en tierra.
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