"Nueva York, EEUU * EFE. El ""expreso"" suizo Roger Federer y el ""cohete"" estadounidense Andy Roddick están listos para protagonizar un nuevo duelo en la lucha por el título del Abierto de Estados Unidos, pero antes tendrán que superar en las semifinales a la conexión rusa de Nikolay Davydenko y Mikhail Youzhny.
Las dos grandes sorpresas del torneo han hecho historia al ser la primera vez que dos tenistas rusos alcanzan las semifinales del Abierto.
Nada que ver con Federer, de 25 anos, que mantuvo su marcha triunfal al ganar en cuartos de final al estadounidense James Blake, que su gran logro en el quinto partido disputado contra el número uno del mundo fue arrebatarle un set, el único que ha perdido el doble campeón defensor suizo en lo que va de torneo. Demasiado poco para frenar a un Federer, que no brilló, pero sí hizo lo que siempre sabe a la hora de conseguir el triunfo y quedarse a dos más en la lucha por revalidar el título de campeón del último torneo de Grand Slam.
El próximo reto de Federer, con 40 títulos individuales en su poder, será Davydenko, quien a sus 25 anos superó al alemán Tommy Haas para alcanzar por primera vez en su carrera las semifinales del Abierto y la segunda en un torneo de los cuatro grandes, la primera fue en el Roland Garros de 2005.
Federer llega al partido contra Davydenko con marca perfecta de 7-0 en sus enfrentamientos y 19 triunfos consecutivos en las pistas duras del Centro Nacional de Tenis ""Billie Jean King"", donde no pierde desde que ganó su primer título en 2004, para repetir al ano siguiente.
""Davydenko está jugando excelente y lo ha demostrado con los progresos que ha hecho en las pistas duras, donde antes no era especialista, pero ahora tiene confianza y le salen todas las cosas que intenta con su saque, resta bien y tiene solidez desde la línea de fondo"", explicó Federer
El número uno del mundo, que logró empatar la mejor marca del checo Ivan Lendl con 10 presencias consecutivas a las semifinales de un torneo de Grand Slam (del Abierto de Estados Unidos en 1985 al de Australia de 1988), reconoció que cuando menos ante Davydenko debería salir con la mejor mentalidad trabajadora.
""Te hace correr y trabajar todo el tiempo, lo que significa que deberé utilizar una gran variedad de golpes, jugar agresivo y sacar muy bien"", explicó Federer. ""Debo ayudarme a mí mismo haciendo bien las cosas"".
Federer, que también busca ser desde Lendl el primer jugador que gana por tres veces consecutivas el Abierto, buscará el noveno título de Grand Slam y el tercero en lo que va de temporada después de imponerse en el Abierto de Australia y el de Wimbledon, para perder sólo en la final de Roland Garros.
Davydenko, séptimo cabeza de serie, es consciente de que se va a enfrentar al número uno indiscutible del mundo, pero también tiene confianza que en su sexta participación en el Abierto se ha transformado ya en un jugador que puede ganar en cualquier pista y ante cualquier rival.
""Es mi primera semifinal y demuestra que estoy en el mejor momento como profesional, por lo que ante Federer no tengo nada que perder y todo que ganar"", comentó Davydenko después de su triunfo ante Haas.
La misma filosofía utilizará ante Roddick, noveno cabeza de serie, Youzhny, el número 54 del mundo, que alcanzó también por primera vez una semifinal del Abierto y de Grand Slam después de convertirse en el verdugo de los cabezas de serie espanoles David Ferrer (11), Tommy Robredo (6) y uno de los favoritos al título, Rafael Nadal (2).
""Estoy listo para enfrentarme al reto de Roddick, y al igual que sucedió con Nadal, saldré al campo con una estrategia, que espero también me de un buen resultado"", comentó Youzhny, que tiene marca de 2-2 en los enfrentamientos con el tenista estadounidense, que perdió los dos primeros y ha ganado los dos últimos.
Roddick, que después de alcanzar las semifinales con su triunfo ante el australiano Lleyton Hewitt en cuartos dijo que era un ""nuevo Andy Roddick"" bajo la dirección de su nuevo entrenador, tiene muy claro que si quiere llegar a la final no debe permitir a Youzhny que imponga el ritmo con sus golpes desde el fondo de la pista. ""Con Jimmy Connors en mi esquina he comenzado a ser un poco más agresivo, algo que me permite estar más cerca a la red, he mejorado mi revés liftado y sobre todo tengo confianza en lo que hago"", destacó Roddick, que llega a sus primeras semifinales del Abierto desde que en 2003 ganó el título ante el espanol Juan Carlos Ferrero.
Roddick, de 24 anos, que con Connors como entrenador no esperaba resultados ganadores hasta el Abierto de Australia, los ha logrado mucho antes y bajo su dirección tiene este verano marca de 17-1, incluidos 11 triunfos consecutivos, y el título individual de Cincinnati.
""Soy una historia completamente diferente como jugador que hace seis meses, y la mejor demostración de esa realidad la debo dar ante un rival como Youzhny, al que no le voy a regalar nada y sí hacerle que corra y trabaje un poco más de lo que no hizo en los partidos anteriores"", agregó Roddick.
La respuesta para conocer a los finalistas del Abierto no se sabrá hasta el sábado por la noche, pero tal vez podría ser indicativo el deseo y valoración de Federer cuando dijo que prefería a Roddick en la lucha por el título.
Su argumento, porque iba a ser un gran partido y además con la ausencia de Andre Agassi y la eliminación de Nadal, era la final perfecta para los aficionados neoyorquinos, que no tienen como primera opción a la ""conexión rusa"".
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