Argentina se medirá ante Italia el viernes en el Etihad Stadium de Manchester City, y frente a España, en el Wanda Metropolitano del Atlético de Madrid, el 27 de marzo. El DT Jorge Sampaoli tiene sorpresas preparadas según los entrenamientos que lleva a cabo en Manchester desde el lunes.
Probó con el arquero Caballero (Chelsea, GB), en lugar de Romero, hasta ahora uno de los indiscutibles de la Selección, pero que no juega en su club. Caballero, de 36 años, hace mérito por estar entre los tres arqueros para la cita mundialista.
El defensor Fabricio Bustos, jugador de Independiente, y el mediocampista Manuel Lanzini, del West Ham inglés, van ganando terreno para formar parte del equipo. Higuaín (Juventus) mostró su buena forma y se espera que figure entre los once iniciales para acompañar al estelar Lionel Messi, al igual que Ángel Di María (PSG).
Agüero, aún bajo recuperación por una lesión de rodilla, está descartado para el viernes y probablemente tampoco llegue en condiciones para el partido frente a España. Todas las miradas están sobre el capitán de la selección argentina, Lionel Messi, el eje del equipo que pergeña Sampaoli.
En las prácticas Messi se mostró desbordante y en entrevistas previas dejó en claro su motivación. “Tengo el deseo de verme campeón”, dijo después de las frustraciones de tres finales sucesivas perdidas (dos Copa América 2015 y 2016) y el Mundial Brasil-2014. Para Messi será la primera vez que enfrente a Italia. En un amistoso anterior, en 2013 en Roma, quedó al margen por una lesión.
Fracaso
Italia, por su parte, quedó fuera de la cita mundial, en una situación que todavía le cuesta digerir. El fracaso de la eliminación dejó sin su cargo al DT Gian Piero Ventura y la selección aún sigue sin entrenador.El interino Luigi Di Biagio, de la selección sub-21, se hará cargo de los dos amistosos que tiene por delante la selección mayor, donde aún no se produjo un recambio tras la eliminación.
“Iremos a atacar a la Argentina y a Inglaterra. Hay que tener el coraje de ir y jugar en la mitad del campo rival, eso es lo que quiero imponer”, dijo Di Biagio que dirigirá a Italia ante Argentina el viernes y luego ante Inglaterra el 27 en Wembley.
Sampaoli elogió al adversario al que definió como una “potencia” futbolística. “El del viernes más que un amistoso es un partido de semifinal de Mundial contra un equipo muy grande”, dijo.