"MdeR. * CP. La Serie del Caribe de Beisbol, desde que comenzó en 1949, ha sido el trampolín para los más importantes peloteros del área, que este ano nuevamente lucharán -esta vez en Venezuela- con sus respectivos países por alcanzar el tan ansiado título.
La 47 edición absoluta de la Serie del Caribe, 36 de la segunda etapa del torneo que comenzó en el ano 1970, se iniciará hoy, jueves, en las ciudades de Maracay y Valencia, con la presencia de los equipos campeones de las Ligas de México, Puerto Rico, República Dominicana y Venezuela, que lucharán hasta el 7 de febrero por ser los mejores del área.
Este ano, los equipos que disputarán la serie son los actuales campeones Venados de Mazatlán, de México, los debutantes Gigantes de Carolina de Puerto Rico, los Leones del Caracas de Venezuela y los Tigres de Licey dominicanos, el equipo con más títulos, nueve, desde que su país participa hace 36 anos.
En 1948 nace la Serie del Caribe
La historia de la Serie tuvo sus inicios en 1948, cuando los venezolanos Oscar ""El Negro"" Prieto y Pablo Morales tuvieron la idea de crear la Serie del Caribe y presentaron, en aquel entonces, el proyecto en Miami ante una Convención de la Confederación de la Serie del Caribe.
Finalmente, la llamada hace muchos anos ""Pequena Serie Mundial Latinoamericana"" de Beisbol nació pocos meses después, en 1949, con su primera edición en Cuba, para impulsar este deporte en el área caribena.
La organización de la Serie del Caribe estuvo a cargo de la Confederación de Beisbol del Caribe, integrada en su primera etapa por Cuba, Puerto Rico, Venezuela y Panamá.
En esa primera etapa que finalizó en 1960, los equipos cubanos tuvieron un dominio total con siete triunfos destacando con dos Almendares, Marianao y Cienfuegos, mientras Puerto Rico ganó cuatro veces con Cangrejeros de Santurce y con Caguas.
Venezuela no pudo ganar en esa primera etapa mientras Panamá, que después también se ausentó definitivamente del clásico caribeno, obtuvo un triunfo con Carta Vieja, en 1950.
Tras paralizarse desde el ano de 1960, se esperaron diez anos cuando, en 1970, se reanudó bajo su actual fórmula, donde se ratificó la retirada de Cuba del torneo, dando paso la entrada del campeón mexicano de la Liga Invernal, así como el exitoso ingreso de República Dominicana, el mayor ganador, con quince títulos.
Desde 1970, con México, República Dominicana, Puerto Rico y Venezuela, la Serie del Caribe ha destacado por la aparición de las grandes figuras, muchas de ellas convertidas luego en las espectaculares contrataciones en los diferentes equipos y estadios de las Grandes Ligas de Estados Unidos.
Hasta la fecha, República Dominicana es el país con mayor cantidad de títulos: quince, superando por uno a Puerto Rico, mientras Venezuela y México se reparten cinco gallardetes cada uno en la segunda etapa.
Para esta serie, los cuatro equipos se reforzaron con estelares peloteros que seguramente darán un rendimiento superior en un torneo de sólo seis días.
Nuevos refuerzos en la
mayoría de los equipos
Los actuales campeones, Venados de Mazatlán, pese a no contar con sus figuras de las Grandes Ligas como Vinicio Castilla y Erubiel Durazo, anunciaron como refuerzos al cubano Ariel Prieto y a los mexicanos Édgar González, Ignacio Flores, Julio César Jiménez, Mauricio Lara, Noé Munoz, Mario Valenzuela, Juan Canizalez, Luis Alfonso Cruz, Oscar Robles y Jesse Gutiérrez.
Por su parte, los Tigres del Licey, con el refuerzo del estelar campocorto Miguel Tejada, será un rival a vencer en el torneo.
Los nueve veces campeones caribenos aseguraron de refuerzos a Melky Cabrera, Alexis Gómez, Julián Tavárez, Daniel Cabrera, Román Colón, Jared Fernández y a José Valverde.
La novedad será los debutantes Gigantes de Carolina, de Puerto Rico, que se reforzaron con John Lin Pachot, Alex Cora, Alex Cintrón, Jesús ""Motorita"" Feliciano, José ""Tony"" Valentín, Giancarlo Alvarado y Orlando Román.
Cerrando el grupo de cuatro, los anfitriones y campeones venezolanos Leones del Caracas presentarán un equipo muy equilibrado y con la adquisición de varios lanzadores.
Destacan entre sus seleccionados de otros equipos el lanzador Francisco ""Kid"" Rodríguez, el jonronero Alex Cabrera, el lanzador Géremi González y Rainer Olmedo, que estuvieron en la final local.
Sus otros refuerzos son Luis Rodríguez, Ramón Hernández, Harold Eckert, Víctor Zambrano, Víctor Moreno y Yorman Bazardo.
Por primera vez, el torneo tendrá como atractivo la disputa de la serie en dos estadios, el ""José Pérez Colmenares"" de Maracay y el ""José Bernardo Pérez"" de Valencia, distantes una ciudad de otra entre veinte minutos y media hora por la Autopista Regional del Centro.
La primera jornada programada para hoy, jueves, dará inicio a partir de las 16:00 horas locales en la ciudad de Maracay, donde se enfrentarán los dominicanos Tigres del Licey frente a los Gigantes de Carolina de Puerto Rico, con los anunciados abridores Juan Carlos Cruz por los dominicanos y William Collazo por los puertorriquenos.
A partir de las 20:00 horas locales en Valencia, los Venados de Mazatlán, campeones mexicanos, tendrán al abridor Pablo Ortega en el montículo frente a los campeones venezolanos Leones del Caracas, que lo harán con el refuerzo Géremi González.
República Dominicana con quince títulos
La representación de República Dominicana, con quince títulos, lidera la tabla de campeones de la Serie del Caribe de Beisbol por delante de Puerto Rico Venezuela y México, que también incluyó en su primera etapa a Cuba y Panamá.
Los dominicanos, amplios animadores de los torneos caribenos desde su segunda etapa, han ganado en quince oportunidades, de ellas en nueve oportunidades con los Tigres del Licey, cuatro con las Águilas del Cibao y dos, en manos de los Leones del Escogido.
Le sigue Puerto Rico con 14 títulos, de ellos cinco de los Cangrejeros de Santurce, tres para Caguas, dos de los Indios de Mayagüez y uno para los Lobos de Arecibo, Vaqueros de Bayamón, San Juan y Leones de Ponce.
La anfitriona Venezuela, que lleva dieciséis anos sin ganarlo, lo obtuvo en dos ocasiones a través de los Navegantes del Magallanes, dos más en las Águilas del Zulia y en una ocasión con los Leones del Caracas.
México, que se ha transformado en un serio rival, también lo ha conseguido en cinco oportunidades, con dos victorias para los Tomateros de Culiacán y uno para las Águilas de Mexicali, Venados de Mazatlán y Naranjeros de Hermosillo.
De la primera fase, entre 1949 y 1960, Cuba obtuvo siete títulos, dos con Almendares, Marianao y Cienfuegos, y uno con Habana, mientras Panamá ganó en 1950 con el equipo Carta Vieja.
Para este Serie del Caribe 2006 en las ciudades venezolanas de Maracay y Valencia, los Tigres del Licey dominicanos buscarán su décimo título; los Gigantes de Carolina de Puerto Rico será debutantes absolutos, mientras los Venados de Mazatlán, de México, intentarán repetir su primera corona del ano pasado y los Leones del Caracas, de Venezuela, el segundo de su historia después de Hermosillo, en 1982.
Calendario oficial de Serie del Caribe
Los organizadores de la Serie del Caribe de Beisbol confirmaron el calendario y las horas oficiales para la disputa en las sedes de Maracay y Valencia, entre el 2 y el 7 de febrero próximo.
- Calendario oficial de la Serie del Caribe 2006:
Jueves 2 de febrero: Maracay: República Dominicana-Puerto Rico (16:00 horas, 20:00 gmt).
Valencia: Venezuela-México (20:00 horas, 00:00 gmt del viernes).
Viernes 3 de febrero: Valencia: México-República Dominicana (16:00 horas, 20:00 gmt). Maracay: Venezuela-Puerto Rico (20:00 horas, 00:00 gmt del sábado).
Sábado 4 de febrero: Valencia: Puerto Rico-México (16:00 horas, 20:00 gmt).
Valencia: Venezuela-República Dominicana (20:00 horas, 00:00 gmt del domingo).
Domingo 5 de febrero: Maracay: Puerto Rico-República Dominicana (16:00 horas, 20:00 gmt). Maracay: México-Venezuela (20:00 horas, 00:00 gmt del lunes).
Lunes 6 de febrero: Maracay: República Dominicana-México (16:00 horas, 20:00 gmt). Valencia: Puerto Rico-Venezuela (20:00 horas, 00:00 gmt del martes).
Martes 7 de febrero: Valencia: México-Puerto Rico (16:00 horas, 20:00 gmt). Maracay: República Dominicana-Venezuela (20:00 horas, 00:00 gmt del miércoles).
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