"Los Ángeles * AP. En su segunda noche consecutiva de ensueno, Bryant totalizó 50 puntos, la noche del sábado, para guiar a los Lakers de Los Angeles hacia un triunfo por 112-109 sobre los Clippers de la misma ciudad.
Con su actuación, el astro de los Lakers llegó a 98 puntos en un par de noches aportó 48 en el triunfo de los Lakers sobre Filadelfia, cuando volvió tras estar suspendido un par de duelos.
Contra los Clippers, Bryant sumó 40 puntos en la segunda mitad, incluidos los primeros 11 del cuarto periodo, para que los Lakers remontaran el marcador.
Un enceste de Bryant desde el callejón, a 12 segundos del final, puso a los Lakers adelante por un punto. Smush Parker interceptó un pase de Shaun Livingston para Sam Cassell, y emprendió un rompimiento rápido que culminó en una volcada, cuando restaban 4,4 segundos, para que los Lakers tomaran una ventaja de tres puntos.
Bryant no había jugado por ocho días, antes de enfrentar a los 76ers. Fue suspendido sin goce de sueldo por propinar un codazo en el cuello a Mike Miller, de Memphis, el 30 de diciembre, cuando los Lakers vencieron a los Grizzlies en tiempo de prórroga.
En la segunda mitad contra los Clippers, el base estelar de los Lakers mostró energía de sobra.
""Vi que ellos me marcaron con distintos jugadores, y pude sentir que había temor en el primer jugador que me custodiaba"", dijo Bryant. ""Una vez que comencé a encestar, ellos me enfrentaron con otro jugador, y quise llevarlo a la misma situación, igual que al siguiente"".
El enceste crucial d Bryant llegó 13 segundos después de que Elton Brand había encestado a más de dos metros del aro, para poner a los Clippers arriba por 109-108.
Los Clippers estuvieron a punto de empatar al final. Livingston sirvió para Cuttino Mobley, quien estaba en la esquina derecha y no pudo sacar su disparo de tres puntos antes del timbrazo. El balón entró a la cesta, pero la jugada no era válida.
Brand dijo que los Clippers debieron haber jugado más agresivos a la defensiva contra Bryant. ""Necesitábamos acorralarlo más y quitarle el balón"", dijo Brand.
Bryant opina que la fórmula para frenarlo es más complicada. ""No importa quién me marque, creo que se va a doblar antes que yo. Simplemente yo seguiré presionando hasta que el otro se rinda"".
La victoria puso fin a una seguidilla de tres triunfos de los Clippers como locales sobre sus rivales de la misma ciudad.
Bryant tuvo 40 puntos en la segunda mitad, incluidos 22 en el último periodo. Los Lakers estaban en una desventaja de 13 puntos en las postrimerías del tercer cuarto.
También el sábado, LeBron James encestó 35 puntos y soportó los efectos de una caída fuerte y los Cavaliers de Cleveland se impusieron por 96-88 a los Bucks de Milwaukee.
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