"Montelimar, Francia * AP. Después de que Lance Armstrong abandonara la carrera, el suizo Fabian Cancellara ganó el jueves la cuarta etapa de la clásica París-Niza y se colocó como líder general.

Cancellara, del equipo Fassa Bortolo, completó el recorrido de 108 kilómetros entre Saint-Peray y Montelimar, en el sur de Francia, en dos horas, 11 minutos y tres segundos.

El tejano Armstrong, seis veces campeón del Tour de Francia, abandonó la competencia el miércoles debido a un dolor de garganta. El famoso ciclista del equipo Discovery concluyó 99mo en la tercera etapa del miércoles y posteriormente dijo no sentirse bien.

""Lance se despertó con un dolor de garganta, y con el clima frío empezó a sentirse peor a lo largo del día"", afirmó su entrenador Johan Bruyneel en un comunicado difundido el miércoles en la página del equipo en internet. ""Continuar no hubiera sido muy inteligente"".

El estonio Jaan Kirsipuu concluyó segundo el jueves con el mismo tiempo que Cancellara, mientras que el espanol Juan Antonio Flecha entró tercero, a dos segundos del líder.

Cancellara, ganador de la primera etapa del Tour de Francia el ano pasado, encabeza la tabla general con 10:09:50.

Tiene 15 segundos de ventaja sobre Flecha, ubicado en segundo lugar, y el estadounidense Bobby Julich es tercero a 20 segundos del líder.

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