Otra vez tropezó el equipo germano, que hace cuatro años, en Rusia-2018, comenzó la defensa de su título de 2014 con una derrota de 1-0 ante México y terminó eliminada en primera ronda.
Una vez que comenzó el encuentro, Alemania estuvo irreprochable hasta el minuto 75. Sus ocasiones comenzaron a llegar tras el primer cuarto de hora. Antonio Rudiger cabeceó cerca de un poste tras un córner (17) y luego los medios Joshua Kimmich (20) y Gundogan (28 y 29), dueños del ritmo del partido, probaron suerte desde lejos.
A esas alturas Japón comenzaba a agrietarse y Kimmich abrió con clase a la izquierda, donde apareció el lateral David Raum para recortar al arquero japonés Shuichi Gonda, que salió por las bravas para derribarlo.
En su tercer intento, esta vez desde el punto de penal, Gundogan acertó a abrir el marcador con un tiro seco por el centro. Rondando el 70 % de posesión, en un escenario cómodo, Alemania se fue a por el segundo y Kai Havertz lo llegó a celebrar (minuto 45), pero fue anulado por un fuera de juego señalado con el VAR.
La puesta en escena de Japón, con cinco jugadores de la Bundesliga en su once, decepcionaba. Su único acercamiento en la primera parte fue un cabezazo desviado de Daizen Maeda en la última maniobra antes del descanso.
Gundogan se topó con el poste (minuto 58) y Serge Gnabry tuvo una doble ocasión, tiro y cabezazo (68), pero todo cambió tras una mano milagrosa de Neuer en el 74. Alemania se descompuso y Japón dio el gran golpe.
Primero Doan, que había entrado cuatro minutos antes, aprovechó un rechace del arquero y a continuación Asano firmó la jugada del partido para sellar la inesperada remontada.
En el descuento, Leon Goretzka tuvo una bola para empatar, pero su disparo salió desviado. Fue la segunda derrota consecutiva de un campeón mundial en Qatar 2022 después de que Argentina cayera por 2-1 el martes ante Arabia Saudita, también adelantándose de penal.