"Estados Unidos * EFE. Los partidos de semifinales Guatemala-Honduras y Estados Unidos-Canadá definirán hoy los dos clasificados a los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y los finalistas del torneo sub'23 de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (CONCACAF).
Esos cuatro equipos afrontarán en la ciudad estadounidense de Nashville (Tennessee) la hora de la verdad de un certamen condimentado con la deserción de siete de los dieciocho jugadores inscritos por Cuba y un partido que éste conjunto jugó con diez hombres, y resistió 69 minutos sin recibir gol ante los hondurenos.
Las semifinales del Preolímpico de la CONCACAF están precedidas por la eliminación del poderoso México y la situación delicada en que quedaron los entrenadores Hugo Sánchez y Alexandre Guimaraes.
Sánchez, conductor del equipo azteca y antiguo goleador del Real Madrid ha prometido llevar a su país con un título Mundial, pero ni en su área ha podido mostrar supremacía.
El costarricense de origen brasileno Alexandre Guimaraes, que dirigió a los 'ticos' en los mundiales de 2002 y 2006, ahora es criticado por la falta de resultados con los jugadores sub'23 de Panamá.
El equipo guatemalteco, dirigido por el costarricense Rodrigo Kentonllegó a las semifinales del Preolímpico como primero del Grupo ""B"", que integraban el también clasificado Canadá y los eliminados México y Haití.
Guatemala, con sus goleadores Marvin Ávila y Carlos Villa, logró su clasificación tras imponerse por 1-0 ante Haití y por 2-1 sobre México, selección que figuraba a priori como amplia favorita para acceder a semifinales y clasificar a Pekín 2008 en su calidad de campeón vigente de la categoría en la CONCACAF.
Los de Kenton perdieron su último partido en el Grupo ante Canadá, por 5-0, pero en esa ocasión presentaron una formación alterna.
Los guatemaltecos tendrán manana al frente a la selección hondurena, dirigida por el colombiano Alexis Mendoza y que llega a semifinales envalentonada como segunda del Grupo ""A"", que integraban el clasificado Estados Unidos y los eliminados Panamá y Cuba.
Honduras afrontará el clásico centroamericano con una plantilla en la que destaca el canonero Hendry Thomas, quien anotó dos goles en los compromisos del Grupo ""A"".
Más allá de que el Futbol de Centroamérica se asegura una plaza a los Juegos Olímpicos, el partido entre hondurenos y guatemaltecos se asoma como parejo y vibrante, pues, al igual que los estadounidenses y canadienses, saben que afrontan una oportunidad única para ir a Pekín 2008.
La selección de Estados Unidos, con sus canoneros Freddy Adu y Eddie Gaven, y con Peter Nowak en el banquillo, busca aprovechar su condición de anfitriona para lograr su boleto olímpico y resarcirse de la eliminación de Atenas 2004 que le propinó México en el torneo sub'23 de Guadalajara, hace cuatro anos.
Los estadounidenses accedieron a las semifinales como primeros del Grupo ""A"" con siete puntos, producto de los triunfos ante Panamá y Honduras, por idéntico marcador de 1-0, y el empate 1-1 ante Cuba.
El equipo de Canadá, para muchos la sorpresa del torneo por haber avanzado en detrimento de México, promete ser un rival difícil para su poderoso vecino en el clásico de América del Norte que se disputará a segunda hora Nashville.
La selección canadiense, que cuenta entre sus figuras con los goleadores Will Johnson y Tosaint Rickettsn, acumuló cuatro puntos en el Grupo B pero superó a los mexicanos por mejor diferencia de goles (más cuatro contra más tres).
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