"Puerto Rico * Agencias. Más de 4000 atletas de 31 países a partir de este domingo intentarán con sus proezas deportivas dejar en el olvido un accidente ocurrido horas antes de la ceremonia inaugural, que conmocionó a muchos y obligó a los organizadores a postergar los festejos y el encendido del pebetero de los XXI Juegos Centroamericanos y del Caribe.
Al menos cinco personas resultaron heridas luego que una tromba marina provocara la caída de un andamio dispuesto para un espectáculo de luces que engalanaría la ceremonia de bienvenida de los deportistas en el estadio Centroamericano de Mayagüez.
""Por razones de seguridad, hemos tenido que tomar la decisión de aplazar -no de cancelar- la inauguración de los Juegos para mañana"" y ""el encendido del pebetero"", dijo Felipe Pérez, presidente del Comité Organizador.
La lluvia y los fuertes vientos también provocaron cortes en el servicio eléctrico en varios poblados aledaños a Mayagüez, el occidente de Puerto Rico, sede principal del más antiguo torneo deportivo de la región.
""La fiesta continúa"" dijeron los organizadores en alusión al programa de competencia, que se disputará desde del 18 de julio hasta el 1 de agosto.
En el torneo se espera un cerrado duelo entre México, Colombia, Venezuela y el anfitrión, Puerto Rico, por los tres primeros lugares.
Ante la ausencia de Cuba, México, que trajo 275 atletas, es uno de los países que se perfilan como candidatos para terminar en lo más alto de la tabla de medallas de los Centroamericanos.
Los cubanos ganaron los Juegos de Cartagena en 2006 con un total de 138 medallas de oro, la undécima de su historia. México quedó en segundo lugar con 107 preseas doradas.
Colombia y Venezuela se ubicaron en el tercero y cuarto lugar, respectivamente.
Cuba decidió no acudir a los Juegos de Mayagüez debido ""el incumplimiento de las demandas justamente planteadas a sus organizadores"".
Entre las exigencias de Cuba, destacaba el aterrizaje de un avión cubano en Puerto Rico, visas para todos los miembros de la delegación, seguridad durante la estadía y no someter a la delegación a controles adicionales de seguridad después que Washington consideró a la isla como una de las naciones patrocinadoras del terrorismo.
Venezuela, representada por 519 deportistas, aspira al igual que Colombia, ubicarse al menos en el segundo lugar. El presidente del Comité Olímpico Venezolano (COV), Eduardo Álvarez dijo recientemente a la AP que ""tenemos altas posibilidades de luchar el segundo lugar"".
""Dada la lamentable ausencia de Cuba, creo que podemos dar batalla a México y Colombia"", agregó el dirigente deportivo. La anterior oportunidad en que Cuba no acudió a unos Centroamericanos, México se apoderó del medallero con 145 preseas de oro, en El Salvador 2002, escoltado por Venezuela con 102.
Colombia, pese al recorte financiero estatal que obligó a dejar en casa a muchos de sus deportistas, confía en frustrar las aspiraciones de sus vecinos venezolanos.
El Comité Olímpico Colombiano (COC) solicitó al Instituto Colombiano de la Juventud el equivalente de 3,25 millones de dólares pero sólo recibió 1,7 millones, lo que afectó incluso el programa de preparación previsto.
De cualquier modo, los colombianos mantienen intactas sus previsiones de medallas, ya que en su delegación están muchos de los atletas que ganaron los Juegos Sudamericanos celebrados en Medellín en marzo. El COC espera obtener unas 110 medallas de oro.
Disputar algunas disciplinas en territorio colombiano también es un incentivo. Cerca de 30 deportistas colombianos competirán en Bogotá, sede de Gimnasia Rítmica, Patinaje, Squash y Esquí Acuático.
El programa de los Centroamericanos incluye Atletismo, Baloncesto, Balonmano, Bádminton, Beisbol, Boliche, Boxeo, Canotaje, Ciclismo, Esgrima, Esquí Acuático, Futbol, Gimnasia Artística, Gimnasia Rítmica, Ecuestre, Judo, Karate, Levantamiento de Pesas, Luchas, Natación, Nado Sincronizado, Pentatlón Moderno, Polo Acuático, Racquetbol, Remo, Rugby, Squash, Softbol, Tae Kwon Do, Tenis, Tenis de Mesa, Tiro con Arco, Tiro Deportivo, Triatlón, Vela, Voleibol y Voleibol de Playa.
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