"Nueva York * Agencias. El estadounidense Pete Sampras cree que el español Rafael Nadal puede superar el récord del suizo Roger Federer de 16 títulos de Grand Slam, si se mantiene saludable y sigue un itinerario de torneos adecuado.
Sampras dijo en una conferencia telefónica que el tenista español, de 24 años, está ""en el medio de su carrera, todavía puede hacer muchas grandes cosas"".
Nadal ganó el reciente Abierto de Estados Unidos, siendo su 9° trofeo de un Grand Slam, con el que completó el Grand Slam en su carrera, es decir, que logró al menos una vez cada uno de los cuatro grandes certámenes.
""Si él es inteligente con su calendario y tomamos en cuenta que es muy joven, podría lograr eso"", dijo Sampras, quien enfrentará a su otrora rival Andre Agassi en un partido de exhibición el 28 de febrero, en el Madison Square Garden. Ademas, John McEnroe e Ivan Lendl jugarán a un set.
Agassi y Sampras estuvieron recientemente en Costa Rica como parte de su gira de partidos de exhibición. Sampras consideró que Nadal es ""un monstruo"" en la cancha, y opinó que el español podría perseguir el récord de Federer. El suizo rompió en 2009 la marca de 14 títulos de Grand Slam que le pertenecía al propio Sampras.
""La única pregunta con Rafa es cuánto puede soportar su cuerpo el desgaste, pues pelea con todo cada punto"", dijo el estadounidense. Nadal ha sido aquejado ya por lesiones de rodilla y un tirón muscular en el abdomen en los últimos años.
Federer tenía 25 años cuando ganó su 9° título de Grand Slam, en el Abierto de Estados Unidos de 2006. Desde entonces, Federer, quien tiene ahora 29 años, ha ganado siete veces otros torneos ""majors"".
Nadal ganó este año también el Abierto de Francia y Wimbledon. Y Sampras consideró que el europeo no necesita romper el récord de títulos de Grand Slam para demostrar que es un gran tenista.
""Ha ganado todos los ""majors"", es campeón olímpico y tiene una foja ganadora contra Roger"", señaló Sampras. Ese récord es de 14-7. Además, Sampras predice que Federer ""ganará todavía algunos Grand Slam más"". Reveló que había cenado con su ex entrenador Paul Annacone, quien ahora dirige a Federer.
""Ellos están implementando cambios, para ser un poco menos predecibles"", reveló Sampras, quien jugó un partido de exhibición en el Garden contra Federer, en 2008.
A lo largo de la historia del Tenis, pocos jugadores han alcanzado el nivel actual de Rafael Nadal. Un jugador que, en los albores de su carrera, parecía destinado a ser un buen jugador de polvo de ladrillo. Otro español con querencia por la arcilla, fuerte, incansable y peleón, una especie de Arancha Sánchez-Vicario en hombre. Pero, como decíamos, eso era el principio de los tiempos, cuando no dominaba el Tenis.
Con los años, el entrenamiento y una mentalidad de acero, ha conseguido ser un especialista en cualquier superficie. No tiene la técnica de Federer, pero si juegas en el fondo de la cancha, corres el riesgo de que te haga una dejada que roce la red. Si esperas un saque normal, es capaz de poner la bola a 200 kilómetros por hora. Y mejor que no le hagas correr, porque llegará. Esta característica la mantiene desde sus primeros días con una raqueta, cuando a la tierna edad de 15 años se convirtió en el jugador más joven en derrotar a un profesional.
Ahora ha conquistado El Dorado. Los cuatro grandes, la leyenda. Roland Garros es su casa, donde más cómodo se siente. No tiene rival si está en un mínimo de condiciones. Luego está la hierba de Londres, lugar fetiche para un Roger Federer que ha comenzado la cuesta abajo. Aunque, eso sí, de forma muy lenta. Que nadie piense que el suizo está acabado, porque en esa muñeca todavía quedan un par de torneos grandes y muchos golpes maestros. Para Nadal no hay debate: ""Roger es el mejor"", ha dicho el español en multitud de ocasiones.
Y la última tras conquistar el US Open ante Djokovic, otro talento puro que sucumbe ante el poder mental de Nadal. El serbio perdió la final en los primeros juegos, cuando estrelló su raqueta en la pista. Ahí fue cuando Nadal se vio ganador. Su rival estaba desquiciado, lo dominaba por completo. Y acabó sucumbiendo.
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