"Espana * EFE. Sudáfrica se viste de largo para celebrar la Copa Confederaciones, un ensayo de lo que será el gran acontecimiento de 2010, el Mundial de Futbol. Ocho selecciones de los cinco continentes pondrán a prueba durante dos semanas la organización, seguridad, infraestructura y hospitalidad del país africano.
Creada en 1992, la Copa Confederaciones ha adquirido con los anos un formato de examen y reválida para el país organizador del Mundial de Futbol. Comenzó su andadura hace diecisiete anos disputándose cada dos anos y desde 2005 tiene una periodicidad de cuatro, siempre previa a la celebración de la Copa del Mundo de Futbol.
En 2010 será en Sudáfrica y por ello acelera su preparación, su puesta a punto para probar que dentro de un ano todo funcionará a la perfección.
Durante dos semanas, del 14 al 28 de junio, Sudáfrica acoge la Copa Confederaciones, lo que la FIFA, organizadora del torneo, denomina ""Festival de Campeones"", en el que compiten las seis selecciones campeonas de las seis confederaciones de esta organización (la FIFA divide América en dos confederaciones y al resto de continentes en una cada una), además de la campeona del mundo (Italia) y el país anfitrión, esta vez Sudáfrica.
Será la primera competición futbolística de máximo nivel internacional que se celebre en un país africano, una reválida no sólo para Sudáfrica, sino para todo el continente africano, que pocas veces puede ver por estas latitudes a estrellas como Kaká, Casillas, Xavi, Buffon, Robinho, Fernando Torres o Donovan.
La oportunidad es única para mostrar lo mejor de un país que roza la cifra de cincuenta millones de habitantes (49.052.489 según el Banco Mundial) y ocupa una superficie de 1.219.912 kilómetros cuadrados.
Un país donde se hablan once idiomas -africaans, inglés, sepedi, isixhosa, isizulu, sesotho, setswana, siswati, sisndebele, tshivenda y xitsonga-, todos ellos oficiales, y que fue definido por el arzobispo Desmond Tute, Premio Nobel de la Paz de 1984, como ""La nación del arco iris"", por la diversidad de culturas, historias y lenguas que lo enaltecen.
Un escaparate para el mundo para el que el gobierno sudafricano ha destinado una partida de 650 mil millones de rands, su moneda oficial (84 mil millones dólares) en la mejora de su red de transportes, telecomunicaciones, sanidad y seguridad, aspectos que preocupan y mucho a los gobernantes sudafricanos.
Para Tim Modise, jefe de comunicación del Comité Sudafricano de Organización del Mundial, este evento debe cambiar la percepción que tiene la gente de África. ""Éste no es un continente únicamente de guerras y enfermedades, caos y sida; no sólo estamos sobreviviendo, sino que somos lo suficientemente competentes como para albergar el Mundial"".
La seguridad está entre las mayores preocupaciones de los organizadores del Mundial y de la Copa Confederaciones. Para ello, el país sudafricano desplegará ocho mil policías, militares y miembros de servicios de socorro, además de 3 mil 500 operadores y guardas de seguridad privados y unos cuatro mil voluntarios.
Los escenarios de la
Copa Confederaciones
La Copa Confederaciones se disputará en cuatro estadios de cuatro ciudades, uno menos de la mitad de los que servirán para el Mundial de 2010. El ano que viene nueve ciudades y nueve estadios acogerán a las 32 selecciones que disputarán la Copa del Mundial.
Para la Copa Confederaciones, las ciudades de Johannesburgo (3.200.000 habitantes), Rustenburgo (395.539 habitantes), Bloemfontein (850.000 habitantes) y su capital, Pretoria (2.200.000 habitantes), abrirán lo que será el aperitivo de la próxima Copa del Mundo.
Los estadios, todos ellos remodelados para la ocasión, serán el Ellis Park de Johannesburgo, con capacidad para 60 mil personas; el Free State de Bloemfontein, con 48 mil localidades; Real Bafokeng de Rustenburgo, con 42 mil asientos, y el Loftus Versfeld de Pretoria, para 50 mil personas.
Los ocho participantes
Ocho selecciones disputan la Copa Confederaciones, divididas en dos grupos:
A: Sudáfrica (anfitriona), Irán (campeón de Asia), Nueva Zelanda (campeón de Oceanía) y Espana (campeón de Europa).
B: Brasil (campeón de América-Conmebol), Italia (campeón del Mundo), Estados Unidos (campeón de la Copa de Oro Concacaf) y Egipto (campeón de África).
Italia acude como Campeona del Mundo, título conseguido en 2006. Su entrenador es Marcelo Lippi y, sus figuras, el portero Buffon (Juventus), el centrocampista Pirlo (Milán) y sus delanteros Toni (Bayern de Munich) y el joven Rossi (Villarreal).
Brasil: Con Kaká como figura, nuevo jugador del Real Madrid, acompanado de Robinho (Manchester City), Brasil defiende su título de la Copa Confederaciones conseguido en 2005. Entrenado por Dunga, es el equipo a batir.
Estados Unidos: Con Donovan (Galaxy) como estrella y la dirección de Bob Bradley, los estadounidenses tienen una tarea complicada ante Brasil e Italia, sus rivales de grupo. Bradley ha incluido a dos jugadores con raíces mexicanas: el portero Luis Robles (Kaiserslautern) y el centrocampista José Francisco Torres (Pachuca).
Egipto: El campeón de África quiere ser la revelación del torneo, los ""faraones"" están dirigidos por Hassan Saeta y tiene como figuras al delantero Zidan (Borussia Dormunt) y el mediapunta Zaki (Wigan).
Espana: La campeona de Europa llega con las bajas de Iniesta (Barcelona) y Senna (Villarreal), pero con el bloque que lleva 32 partidos invicto, en que destacan su portero Casillas (Real Madrid), el centrocampista Xavi (Barcelona) y los delanteros Villa (Valencia) y Fernando Torres (Liverpool). Su entrenador es Vicente Del Bosque.
Sudáfrica: Los ""Bafana Bafana"" están dirigidos por el brasileno Joel Santana y tiene como estrella al centrocampista Peinar (Everton).
Nueva Zelanda: Para los ""All White"" será la tercera participación en la Copa Confederaciones. Sus estrellas son su capitán y defensa Ryan Nelson (Blackburn Rovers) y el delantero Smeltz (Gold Coast United). Su entrenador es Ricki Herbert, leyenda del Futbol neozelandés.
Irak: Los campeones de Asia, apeados del Mundial 2010, llegan bajo la dirección del experimentado Boran Milutinovic. Sus jugadores más destacados son los delanteros Younis Mahmoud (Al Gharafa, Qatar) y Emad Mohammed (Sepahan).
Las ediciones anteriores
La Copa Confederaciones se ha disputado en siete ocasiones:
-1992. Arabia Saudí. Ganador: Argentina. Máximo goleador: Batistuta (Argentina). Equipos participantes: Arabia Saudí, Argentina, Costa de Marfil y Estados Unidos.
-1995. Arabia Saudí. Ganador: Dinamarca. Máximo goleador: Luis García (México). Equipos participantes: Arabia Saudí, Argentina, Dinamarca, Japón, México y Nigeria.
-1997. Arabia Saudí. Ganador: Brasil. Máximo goleador: Romario (Brasil). Equipos participantes: Australia, Arabia Saudí, Brasil, Emiratos Rrabes, México, República Checa, Sudáfrica y Uruguay.
-1999. México. Ganador: Brasil. Máximo goleador: Ronaldinho (Brasil) y Blanco (México). Equipos participantes: Alemania, Arabia Saudí, Bolivia, Brasil, Egipto, Estados Unidos, México y Nueva Zelanda.
-2001. Corea/Japón. Ganador: Francia. Máximo goleador: Pires (Francia). Equipos participantes: Australia, Brasil, Camerún, Canadá, Francia, Japón, México y República de Corea.
-2003. Francia. Ganador: Francia. Máximo goleador: Henry (Francia). Equipos participantes: Brasil, Camerún, Colombia, Estados Unidos, Francia, Japón, Nueva Zelanda y Turquía.
-2005. Alemania. Ganador: Brasil. Máximo goleador: Adriano (Brasil). Equipos participantes: Argentina.
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