Con nuevas ilusiones y la satisfacción de haber cumplido uno de los más importantes ciclos de su carrera deportiva y profesional, la golfista chiapaneca María Balcázar Castillo se graduó de la Universidad Central de Florida (CFU, por sus siglas en inglés) y en adelante iniciará su camino como jugadora profesional, en el campeonato de los Estados Unidos
Se trata de un nuevo logro para la jugadora de 22 años de edad, que suma una larga carrera deportiva llena de esfuerzos y sacrificios, pues desde muy pequeña se habituó a recorrer los campos de Golf y llegó a los campeonatos universitarios del vecino país tras ser becada para el ciclo 2016-2020.
Palos y birretes
En días recientes, María tuvo su ceremonia de graduación en Florida, un acto sencillo ante la difícil situación que ha generado el coronavirus en Estados Unidos.
En entrevista para “Cuarto Poder”, desde la Unión Americana, Balcázar Castillo compartió la alegría de este nuevo logro personal y deportivo, graduándose en Comunicación, con una especialidad en Ciencias Políticas
No obstante la alegría de ver cumplido este ciclo, reconoció que, por la actual contingencia de salud, fue diferente a como lo esperaba, ya que no pudo vivirlo junto a su familia, que la ha impulsado en este deporte desde pequeña, en especial su mamá, la persona que más tiempo la ha acompañado en el campo.
“Estoy muy feliz, la semana pasada fue mi graduación, desgraciadamente estoy aquí en Estados Unidos, no pude viajar a casa porque tienes que tomar todas las precauciones para ser consciente y no solo ponerme en riesgo a mí y a mi familia y a otros, así que decidí quedarme y no pude pasar la graduación con mi familia y fue algo triste”, comentó.
A pesar del distanciamiento generado por la actual pandemia del covid-19, María reveló que para este importante momento estuvo acompañada por su otra familia, la del Golf, viviendo este grato momento junto a la también reconocida jugadora mexicana María Fassi, además de otras dos amigas.
“La verdad que me hicieron sentir muy en casa, nos conectamos en Zoom con mi familia y pusimos mi graduación en la tele. Todavía no sabemos que si está va a ser en sí, porque lo que dijeron en mi Universidad es que íbamos a tener esta y otra cuando terminara la pandemia, ojalá que puedan venir o que se pueda hacer”, expresó.
La mejor decisión
Tras iniciarse en el Golf a los 5 años de edad —deporte que conoció tras acompañar a su hermano a la alberca del Club Campestre de Tuxtla Gutiérrez—, María se destacó como competidora en México, dándole a Chiapas la medalla de oro en la extinta Olimpiada Nacional (2011) y posteriormente incursionando en competencias internacionales, representando ya no solo a su estado sino a su país en competencias de todo tipo.
Durante su carrera, fue formada por varios profesores, destacando entre ellos Roger Sánchez quien fue su primer maestro, así como Horacio Sánchez y Zach Parker, este último parte de la academia en Orlando, Florida.
“Hace cuatro años yo decido estudiar en Estados Unidos para jugar el Golf colegial; el Golf es algo que se desarrolla muchísimo en la etapa colegial, que es lo que aquí se le conoce como College, y decido venir a Estados Unidos sin saber a qué universidad iba”, relató.
“Los últimos seis meses decido venirme a la Universidad Central de Florida, que está en Orlando, ya que es donde la historia empieza, aquí paso 4 años de mi vida, donde aprendí muchísimo como persona, como atleta, y de las mayores lecciones que me voy a llevar es cómo hacer que mi tiempo rindiera, ya que como estudiante y como atleta tenemos muchos deberes: ir a clases, manejar entrenamientos, hacer ejercicio, ir a ver a nuestros tutores”, enumeró.
Recordó que en CFU, los atletas cuentan con su propio departamento de asesoría para hacer rendir sus estudios, que todo vaya bien y sean elegibles para jugar, ya que en el vecino país se toma con gran seriedad el rendimiento académico de los deportistas. “Creo que fue la mejor decisión que he tomado en mi vida, venir a Estados Unidos para jugar en mi carrera, para poder seguir con mis sueños en el Golf”, declaró.
“Soy muy afortunada por el hecho de estar aquí, en un lugar que la verdad me gusta muchísimo, desde las personas, el campus, el área, la ciudad, el clima, todo. Creo que no pude tener una mejor decisión”, agregó.
Entre sus logros en el Golf Universitario de los Estados Unidos, María registró récords como la ronda más baja en 18 hoyos: 65 (-7), en el Mason Rudolph Championship de 2017. También consiguió la ronda más baja en 54 hoyos: 209 (-7), en el mismo torneo pero en su edición 2016, entrando en el Top 10.
Su mejor torneo colegial fue con un cuarto lugar en los Mason Rudolph Championship and American Athletic Conference en otoño de 2016 y 2017, obteniendo también la distinción de la American Athletic Conference Freshman of the Year en 2016 y siendo parte del Primer Equipo All American Athletic Conference 2016-17 y 2018-19.
Una nueva etapa
Como se recordará, María anunció a inicios de este mismo año en Tuxtla Gutiérrez que estaba próxima a terminar su ciclo estudiantil representando a los Knights de la CFU de los Estados Unidos, aguardando para poder tomar parte en el Symetra Tour, la fase previa para ingresar a la Asociación Profesional de Golf Femenil (LPGA, por sus siglas en inglés), buscando la tarjeta de participación.
Aún en vísperas de cerrar su ciclo como jugadora universitaria, Balcázar Castillo ya estaba en preparación para su siguiente meta: iniciar su carrera como jugadora profesional dentro de la LPGA, razón por la cual regresaría a radicar a los Estados Unidos, desde donde le sería más sencillo desplazarse a las ciudades donde tuvieron lugar los torneos profesionales.
Apoyada por la fundación de Lorena Ochoa —la mejor golfista mexicana de todos los tiempos y exnúmero 1 del mundo—, María se planteó como primera meta el Symetra Tour, la fase previa a la LPGA, en la que hay que ubicarse en el Top 10 de ganancias, con lo que automáticamente se adquiere la Score Card para participar en el circuito de la LPGA.
Empero, la golfista chiapaneca indicó que, por ahora, las actividades a nivel profesional también están en pausa por la pandemia y tendrá que esperar con paciencia unas semanas más antes de buscar sus primeros puntos dentro de una gira que será sumamente demandante.
“Desgraciadamente no pude empezar ningún torneo porque empezó la pandemia, nos acaban de dar la noticia que el Tour regresa en julio, y vienen unos meses muy apretados para mí, son 13 semanas seguidas de torneos, pero todavía tengo que decidir cuáles voy a jugar y cuáles no, hacer la estrategia para lo que me sirva a mí y para sacarle provecho”, concluyó.
