Antes de hablar de la liguilla del Futbol Mexicano, hablemos de la NFL, una Liga que crece en popularidad en nuestro país a pasos agigantados. La tercera parte del calendario ya se jugó, repasemos lo que nos dejó este fin de semana.
Búfalo, el número 1
Sé que el único equipo invicto de la Liga se llama Filadelfia, y que lucen (de lejos) como los mejores en la Nacional. Pero el verdadero duelo de potencias se jugó este domingo entre los Chiefs y Bills. Por primera vez en la carrera de Mahomes, un visitante llegó como favorito al Arrowhead. Josh Allen y los Bills aún tienen sangre en la boca de sus dos eliminaciones en ese mismo estadio, justo en las últimas dos temporadas. El talón de Aquiles de este equipo han sido los partidos cerrados: cero victorias por menos de una anotación el año pasado. Cuando ganan, te destruyen, pero si el partido está cerrado, siempre lo pierden.
Pero ahora están reescribiendo la historia. Hace dos semanas, vinieron de atrás para derrotar a Baltimore, otro peso pesado de la AFC (American Football Conference). La victoria 23 a 20 fue el primer triunfo apretado de Búfalo en casi dos años. Y este domingo consiguió el segundo, también viniendo de atrás con una actuación magnífica de Allen, candidato número uno al MVP: 329 yardas, 3 anotaciones, sin intercepciones, un jugador de los Chiefs humillado tras literalmente saltarlo como una valla.
La defensiva merece mención aparte, limitando a Kansas City a 20 puntos y forzando 2 intercepciones de Mahomes, con la nueva estrella, Von Miller, liderando la carga. Los Bills son un equipo completo que sabe aplastarte, y lo más peligroso es que están aprendiendo a ganar aun sin ello. Con juego y medio por encima de los Chiefs, parece que los playoffs pasarán por el congelador de Orchard Park, casa de los Bills, donde la historia no se repetirá por tercera ocasión.
Competidores desinflados
¿Cómo explicar que Ravens, 49ers, Packers, Buccaneers, Bengals y Rams tienen marca de 3-3? Todos ellos (salvo los últimos 2) perdieron este fin de semana en partidos donde eran claros favoritos. Baltimore sufrió su tercer partido del año donde tiene ventaja de más de 10 puntos… y termina perdiendo. Algo inédito para cualquier equipo, aún más para uno comandado por John Harbaugh.
Lo de San Francisco se puede entender un poco debido a sus lesiones: Williams, Ward, Bosa, Moseley, Kinlaw, Verrett… medio equipo está entre algodones. Aun así, fue aplastado por Atlanta, y eso es inexcusable.
Sobre Tampa Bay y Green Bay, los reflectores caen sobre los número 12. Brady se saltó una práctica para ir a una boda (de Robert Kraft, dueño de los Patriots, quien 11 años después de enviudar reencontró el amor con alguien 33 años menor). Tom se ha de estar arrepintiendo seriamente de volver del retiro, que ya le costó su matrimonio, se ve más demacrado que nunca, y ha recibido duro castigo de las defensivas, todo para perder con Mitchell Trubisky. La ofensiva de los Bucs no se ha visto bien en ningún partido.
Pero aún peor se ha visto Aaron Rodgers. Perder con los Jets en tu casa nunca es algo que te esperas, menos si es ante los Giants. Los Packers tienen la novena peor ofensiva de la NFL en puntos anotados, y Rodgers es el 24º en cuanto a QBR. A diferencia de los Bucs, los Packers tienen un rival serio en la división: los Vikings con su récord de 5-1.
Tanto Rams como Bengals ganaron este fin de semana, pero ninguno se ha visto como los equipos de Super Bowl que fueron en 2021. Stafford lidera la liga en intercepciones, Burrow es 4º en capturas. Seis equipos contendientes y ninguno tiene récord positivo tras seis partidos.
Revolución en Nueva York
Dato curioso: la última vez que tanto Giants como Jets estuvieron en playoffs fue… en el 2006. Desde entonces, en 30 temporadas combinadas, los de la gran manzana han estado solo 6 veces en postemporada. Los “Big Blue” tienen el peor récord de la NFL desde 2017, mientras los J-E-T-S tienen la mayor sequía sin playoffs: 11 años.
Nadie fuera de la capital del mundo esperaba nada de ellos este año y, sin embargo, véanlos: Giants tienen marca de 5-1, los Jets suman 3 victorias al hilo. Aún se ve lejano, ¿pero les alcanzará para llegar a playoffs? Con tanto candidato tambaleante, no dudo que sea una posibilidad. Brian Daboll, el novato coach de los G-Men, es el entrenador del año al momento, y los novatos de los Jets han tenido impacto inmediato.
¿Nueva York a playoffs?
¡Hasta la próxima!
