Ahora sí, solo quedan cuatro equipos en la Liga de Campeones, pero dos de ellos son infinitamente más favoritos. La cuestión, es que solo uno avanzará a la final.
Sin despeinarse
El Real Madrid, otra vez, avanza en la Champions sin siquiera sudar. Ya son cinco eliminaciones seguidas a equipos ingleses, y seis victorias seguidas. Se pararon en Stamford Bridge y jugaron como si fuera una cascarita. 4-0 al Chelsea y 6-2 al Liverpool, y aunque ambos estén pasando por malas rachas, golear a dos gigantes europeos de forma seguida es algo que solo el Madrid puede hacer.
Cabe destacar, por supuesto, la grandísima actuación de Rodrygo, pero sobre todo la de Thibaut Courtois, quien desde hace un par de años es el mejor arquero del mundo. Por su parte, este Chelsea, en palabras de Thiago Silva, ha dado el primer paso para la reconstrucción. Con todo y haber gastado más que cuatro ligas juntas este año, la plantilla de los Blues es bastante pobre en comparación con la de los “merengues”.
Cucurella, Gallagher, Chalobah, Fofana y esta versión de Reece James no son nombres que esperas ver en un equipo que compita por todo, y esta era su única chance de jugar en Europa el próximo año, ya que están más cerca del descenso que de la Europa League en la Premier.
En otra liga
El Bayern Munich pareció nunca enterarse que debía jugar una eliminatoria de UCL. Fue pasado por encima en la ida, y en la vuelta, con todo el apoyo en su casa, nunca estuvieron ni cerca de incomodar al City.
Hoy por hoy los Citizens son el equipo que mejor juega en el mundo, y Haaland es la pieza que le faltaba a Guardiola para volver a levantar la Orejona, 12 años después. Con todo y su penal fallado, el noruego llegó a 12 tantos en Champions, la mayor cantidad para alguien de un club inglés en una temporada.
Los bávaros se equivocaron en correr a Nagelsmann, pero también en pensar que sin Lewandowski la vida sería igual, y esa fue la mayor diferencia entre ambos. Los pleitos de vestidor entre Mané y Sané no ayudaron, y el Bayern se vio kilómetros debajo de un Manchester City que, honestamente, debe ser el favorito a campeón.
Una oportunidad que nunca volverá
El Napoli ha desperdiciado una chance que nunca había tenido y quizás nunca volverá a tener. Tenía el camino libre a su primera final de Champions, pero llegó en su peor momento al partido más importante en sus últimos 35 años.
Desde que con Maradona levantaron la Copa UEFA en 1987 los napolitanos no jugaban un partido con tanto en juego, y parece que el Milán lo ganó con la pura playera. Los “rossoneri” ya había goleado 4-0 al Napoli hace unas semanas, y después los vencieron por la mínima en la ida, y gracias a Maignan, el arquero francés, y a las constantes fallas de los locales, volverán a una semifinal europea por primera vez desde 2007.
En Nápoles verán esta temporada como agridulce, ya que conseguirán su primer Scudetto en 32 años, pero siempre pensarán que dejaron ir la oportunidad dorada de llegar a una final de Champions, y más ante uno de sus acérrimos rivales del norte de Italia. Kvaratskhelia se hizo chiquito en el momento importante, sobre todo en el penal que resultó ser la diferencia, mientras el “Chucky” Lozano entró de cambio y fue peligroso, pero poco pudo cambiar. Una lástima para el Napoli.
Unos cuartos medio chafas
Salvo el Napoli-Milán que tuvo algo de drama al final, todos los demás encuentros fueron decididos desde muy temprano. El Inter dominó al Benfica y lo fue ganando 5-1 en el global, antes de que los lusos dejaran un más decoroso 5-3. Los “nerazzurri” siguen de capa caída en la Serie A, pero en estos cuartos sí se pusieron las pilas, y serán ligeramente favoritos sobre su rival con quien comparten estadio.
Pero me parece que la verdadera final será el Real Madrid-City, por tercera vez en unas semis, con los ingleses tratando vengar las dos victorias anteriores del Madrid, incluida la del año pasado que aún les duele.
¡Hasta la próxima!
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