Lo que nos dejó la semana 17 de la NFL, Primera columna del 2024 y se la dedicamos, como cada miércoles, a la NFL. Eso sí, mañana y el sábado repasaremos todo lo que este año nos traerá en el deporte mundial y en México. Por lo pronto, queda una semana y se viene la mejor parte de la temporada.
Todo o nada
Es muy curiosa la carrera de Lamar Jackson, quien seguramente ganará su segundo MVP antes de ganar su segundo partido de “playoffs”, algo nunca antes visto. Los Cuervos han aplastado este año a Delfines, 49ers, Leones y Jaguares, todos líderes de su división, por un promedio de 25 puntos cada uno.
Baltimore ya aseguró el número 1 de la AFC y podría hasta descansar titulares la última semana (o jugar con todo y poner el último clavo a Pittsburgh), Lamar es el favorito a Jugador Más Valioso, y ellos… los segundos para campeón según Las Vegas.
¿El primero? San Francisco, quienes también aseguraron el primer lugar de su conferencia, y que tienen la máxima posibilidad de coronarse, según las apuestas, y al segundo candidato al MVP: no Brock Purdy, sino Christian McCaffrey.
La cuestión con Cuervos y 49ers es que son tan favoritos que, si este año no se vuelven a ver en febrero, será un rotundo fracaso. Baltimore debe aprovechar el año tan bajo de Kansas City y la lesión de Burrow, porque en el status quo de la conferencia siguen debajo de Jefes y Bengalíes, y esta podría ser una oportunidad única.
San Francisco, por su parte, debe también aprovechar el bajón de Filadelfia, pero sobre todo el contrato de novato de Purdy que les permite tener a alguien de Pro Bowl en cada posición. Shanahan se ha consolidado como un genio ofensivo que siempre se queda corto, y es ahora cuando el camino parece más abierto.
¿Vamos firmando un reencuentro en Las Vegas, o alguien más dará la sorpresa?
Lo importante es cómo llegar
La próxima semana, la de Comodín, pinta para ser una preciosa jornada de sorpresas. Serán seis partidos donde, fácilmente, puedo ver a tres o cuatro visitantes saliendo vencedores. Un duelo casi seguro es el de Jacksonville recibiendo a Cleveland, quienes llegarían, casi seguro, con cinco victorias seguidas, incluyendo una aplastante sobre esos mismos Jaguares.
Buffalo es el equipo más volátil: podría ser el sembrado número 2 o quedar fuera totalmente. Actualmente están encendidos y con un triunfo en Miami, a quienes ya aplastaron este año, se pondrán como la máxima amenaza a Baltimore. Si llegaran a perder y quedar como comodines, absolutamente nadie querría verlos, incluyendo los Jefes.
Del otro lado, tanto Carneros como Empacadores están jugando mejor cuando más importa, y ambos serían peligrosísimos para quien sea que les toque en primera ronda (que seguramente serían Leones y Vaqueros). Y también están las Águilas en caída libre, casi seguramente un comodín, pero que aun así serían favoritas sobre el campeón de la NFC Sur.
El fin de un error
Al final, el contrato de Russell Wilson quedará como uno de los peores en la historia del deporte (quién lo hubiera dicho). Tanto así que la extensión por cinco años que le hicieron los Broncos ni siquiera la verá en el equipo, ya que seguramente será cortado antes de marzo.
La cuestión es, ¿qué le depara el futuro? Genuinamente no lo veo en ningún equipo; entre su contrato altísimo, su edad (36 años para la próxima temporada) y su historial de caerle mal a todos, ¿quién se animará?
Su personalidad le impide ser un suplente, y solo lo veo como un mariscal “puente” para darle paso a algún joven. Podría ser que nunca más volvamos a ver a Russell Wilson jugar.
Los Harbaugh, favoritos
Ya hablamos de John Harbaugh, “coach” de los Cuervos favoritos de la AFC. Pues su hermano, Jim, tiene por fin la chance de ser campeón de algo cuando juegue por el título nacional de la NCAA. Michigan venció a Alabama, y un triunfo sobre Washington el lunes significaría, casi seguro, que volverá a la NFL, donde será el “coach” más codiciado de la historia. Así que… ¡vamos, Wolverines!
¡Hasta la próxima y Feliz 2024!
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