"Alameda * Agencias. Casi un mes después de pagar un minicampamento para el equipo en el estado de Georgia, Richard Seymour no podría estar más contento con el resultado del evento de cuatro días.
¿Fue dinero bien invertido para uno de los rostros de la dinastía de los New England Patriots que ahora está aceptando cabalmente su rol como un líder en un equipo a la alza de los Oakland Raiders?
""Veremos"", dijo Seymour esta semana, riendo. ""Miren, eso no nos va a garantizar nada. No sabemos si ayudará sobre el campo. Pero siendo algo para el tiempo que dure el cierre, fue importante y creo que los chicos pusieron mucho en ello. Fue benéfico para nosotros como equipo joven. Me alegro de que lo hayamos hecho"".
Con seguridad, el propietario de los Raiders Al Davis y su entrenador en jefe de primer año Hue Jackson están igualmente emocionados por la muestra de liderazgo de su liniero defensivo de Pro Bowl. Junto con el mariscal de campo Jason Campbell, Seymour guió a varios jugadores a través de las prácticas en unas instalaciones cerca de Atlanta.
Además de los ejercicios, el equipo usó el tiempo de cierre como un ejercicio para construir la química de equipo. El grupo tuvo cenas en conjunto y hasta disfrutaron de una noche de pókar. ""Fue grandioso juntarnos con algunos de los novatos y otros chicos jóvenes"", expresó Seymour.
""Hicimos que los novatos se presentaran. No los obligamos a cantar ningún himno, pero eso llegará. Fue bueno empezar con algunas de esas cosas"", añadió. Seymour se ha mantenido vigilante de las discusiones por un nuevo contrato colectivo de trabajo.
Dijo que le llena de esperanza el hecho de que todo el equipo de Oakland está listo para una resolución rápida. ""Al final del día, somos Raiders y queremos ser Raiders"", dijo Seymour. ""Sabemos que este equipo puede ser muy bueno, y queremos regresar a nuestras sesiones supervisadas por nuestros entrenadores, a quienes respeto mucho. No queremos perder más tiempo"".
Seymour dijo que siente la responsabilidad de ser un líder de un equipo tan joven en tantas posiciones claves. Seymour, quien cumplirá 32 años de edad en octubre, es uno de los mejores jugadores de los Raiders y uno de los más exitosos. Es un seis veces seleccionado de Pro Bowl y ganó tres anillos de Super Bowl con los Patriots. Uno de los defensivos más fuertes e intimidantes de la liga, Seymour vio asegurado su futuro antes del inicio del cierre. Un posible agente libre, con un contrato por dos temporadas que le podría pagar hasta 30 millones de dólares.
""Los Raiders no me extendieron el contrato este año sólo porque querían que fuera un líder"", explicó Seymour. ""Extendieron mi contrato porque llegué al Pro Bowl la temporada pasada y quieren que me desempeñe bien sobre el campo. Pero todo es parte de ello. Tomo en serio la parte del liderazgo en este empleo, también"".
Seymour señaló que ha aceptado totalmente ser un Raider. Le tomó casi una semana reportar con Oakland luego de ser canjeado sorpresivamente por New England en septiembre del 2009. Seymour no anticipó para nada el canje, que ocurrió ocho días antes de su primer partido como Raider.
Aun así, en sus dos temporadas en Oakland, Seymour ha jugado notablemente y hablado bien de la organización. Adquirido a cambio de una selección de primera ronda de este año, Seymour lleva un total de 95 derribos y 9.5 capturas en Oakland.
""Amo genuinamente vestirme de negro y plata"", declaró Seymour. ""Portar el negro y plata significa mucho para mí. Traer de regreso a la Nación (Raider) es de lo que se trata"". Los Raiders ciertamente están satisfechos de que negociaron su selección de primera ronda de abril pasado.
Los Patriots tomaron al tackle ofensivo de Colorado, Nate Solder, con la selección Nº 17 del Draft. Después del reclutamiento, Jackson declaró pensar que Seymour era el mejor recluta de primera vuelta en el draft de este año, en entrevista con Sirius Radio.
""Mucha gente dirá que no tuvimos selección de primera ronda, pero sentimos que sí, porque pudimos retener los servicios de Richard Seymour, a quien obtuvimos en canje y quien sentimos fue la mejor selección en la primera ronda del draft. Me siento muy bien por él y la dirección que lleva"", dijo Jackson.
Matt Williamson de Scouts Inc. opina que Seymour fue una buena adquisición para Oakland por su talento, su liderazgo y el modo en que ancla a una línea defensiva joven y fuerte. ""Pienso que sigue siendo tremendo y sí, parece que a Oakland le fue bastante bien en este canje"", dijo Williamson.
""Es un futuro miembro del Salón de la Fama con grandes habilidades de liderazgo y sigue jugando a un nivel realmente alto. Puede jugar en cualquier sitio de la línea defensiva. Puede atacar al pasador y frenar la carrera. Realmente no hay debilidades en su juego"", agregó.
Seymour sabe que las expectativas son altas para él y los Raiders después de que el equipo terminara con marca de 8-8 la temporada pasada, finalizando una racha de siete años con por lo menos 11 derrotas (una marca de la NFL) También sabe que los aficionados están emocionados por la sesión de entrenamiento de mayo. Aun así, Seymour dijo que la edición 2011 de los Raiders tendrá éxito o fracasará sobre el campo.
""Sólo hablar de ello no servirá de nada"", dijo Seymour. ""No hay algo que quisiera más que regresar a este equipo a los playoffs, y me gustan nuestras posibilidades. Pero se logra con trabajo duro, y esa era toda la idea de la sesión del mes pasado, y es la razón por la que no puedo esperar a regresar a trabajar"".
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