Ernee, Francia * EFE. El italiano Alberto Loddo, del Selle Italia, fue el vencedor de la tercera etapa del Circuito de La Sarthe, disputada ayer entre Angers y Ernee, con 188,3 kilómetros de recorrido, en la que el alemán Stefan Schumacher, del Gerolsteiner, logró ponerse al frente de la clasificación general.
Loddo, segundo en las dos primeras etapas, al fin se impuso, en esta ocasión por delante de Schumacher y del francés Anthony Ravard, del Bouygues, con un tiempo de 4h.37.37, a una media de 40,696 kms/hora.
El desenlace de la etapa se produjo al esprint después de que el pelotón alcanzara a 10 kms de meta a los tres hombres que protagonizaron la escapada del día: los franceses Stephane Berges (Agritubel), Lloyd Mondory (Ag2r) y Stephane Petilleau (Jean Floch).
El trío galo saltó en el km 25 con el permiso del pelotón y fueron aumentando la ventaja en perfecta colaboración en los relevos. En el km 41 ya contaban con 3.50 minutos de ventaja; en el 77, a pesar de la aceleración del CSC, T- Mobile y Gerolsteiner tenían 5 minutos de renta, y a partir de ese punto la ventaja empezó a disminuir por la voluntad del pelotón.
Los equipos de los esprinters se dedicaron a controlar la ventaja de los tres escapados y a falta de 10 kms éstos fueron absorbidos para iniciar las maniobras propias de la llegada masiva.
Loddo ganó por velocidad, llevándose así la recompensa que tanto había buscado en las etapas primera y segunda. Las bonificaciones favorecieron a Schumacher, que podrá defender el maillot de líder en la etapa más complicada de la carrera.
