"Tampa Bay * Agencias. Realmente no importa si conocían a Jason Pierre-Paul o no cuando se apareció en el Combinado de Talento de la NFL en febrero.
De cualquier modo, la pregunta -""øde dónde diablos salió esoú""- iba a ser la misma.
Los cazatalentos y entrenadores se preguntaban eso cuando vieron el desempeño de un jugador con solamente una temporada de experiencia en División-I. Algunos dirán que Pierre-Paul fue el mejor atleta natural que trabajó en el Lucas Oil Field durante la exposición anual de de los aspirantes al draft. Utilizó su sesión y un poco de estudio de video para convertirse en un probable recluta de primera ronda con la posibilidad de ser el jugador seleccionado más alto en la historia de la Universidad de South Florida.
Luego, se paró frente a un grupo de reporteros y se declaró el mejor cazamariscales del draft de este año. Allí es cuando los que realmente conocen a Pierre-Paul quedaron verdaderamente atónitos.
""Tiene razón acerca de ser el mejor cazamariscales del draft"", dijo el profundo de South Florida, Nate Allen, quien también espera ser seleccionado en algún punto de las primeras tres rondas. ""Pero no puedo creer que haya dicho eso"".
Los reporteros y oficiales de información deportiva que lidiaban con Pierre-Paul a diario la temporada pasada quedaron sorprendidos de que haya dicho algo que valiera la pena publicarse. Pierre-Paul creó suficientes recuerdos en una temporada en Tampa, pero nada de ello tenía que ver con palabras.
Pierre-Paul puede presionar a un pasador y probablemente dar más piruetas en reversa mejor que ningún otro ser humano que haya visto (más de eso más tarde), pero no es conocido por hablar.
""øYa lo entrevistasteú"", preguntó la hermana de Pierre-Paul, Nadie, a reporteros la semana pasada. ""øDijo algo que puedan utilizarú Lo siento, Jason simplemente se pone así alrededor de la gente"".
Nadie no requiere disculparse por su hermano. Cuando quiere hablar, lo hace, y lo hace con una confianza silenciosa que podría ser señal de que empieza a comprender la posición en la que se ha colocado. Y quizás más que ningún otro jugador de este draft, tiene una historia por contar.
""Creo que pueden decir que tomé el camino largo"", dijo Pierre-Paul. ""Eso no funciona para todos, pero ha funcionado bien para mí"".
En casi cada mock draft, está proyectado para irse en la primera ronda, y muchos lo tienen siendo seleccionado dentro del Top 20, que lo pondría por delante del esquinero Mike Jenkins, quien impuso el estándar para USF cuando fue tomado por Dallas con la selección N8 25 global del 2008. Pero para realmente apreciar la historia de Pierre-Paul, hay que escuchar dónde ha estado.
Empiecen en el sur de Florida hace 25 años cuando Jean y Marie Pierre-Paul iniciaban una familia. Jason es el tercero de cinco hijos (Nadie es la segunda). Jean Pierre-Paul nació en Haití y pasó tiempo en Canadá y New York antes de establecerse en el sur de la Florida para vivir con su familia. Fue a trabajar todos los días y Marie se quedaba en casa para criar a los hijos.
Pero todo eso empezó a cambiar cuando Jason tenía 3 o 4 años de edad. Jean repentinamente empezó a tener problemas de la vista. Fue al médico, quien descubrió que se trataba de un virus que había dañado su nervio óptico. El doctor dijo que no había nada por hacer. En un lapso muy corto, Jean había quedado ciego. Pronto, era él quien se quedaba en casa con los hijos mientras Marie trabajaba largas horas como mucama de hotel.
""Muchas noches, no la vi hasta que eran las 8 ó 9 y debía irme a la cama"", dijo Pierre-Paul. ""No fue sencillo para ella o para mi padre, pero siempre hicieron lo necesario para ocuparse de nosotros"".
La familia se mudó a Deerfield Beach en cuanto Jason llegó a la preparatoria, pero aparte de algunos juegos en el barrio, realmente no le interesaban los deportes.
""Mi madre no quería que él jugara deportes"", dijo. ""Temía que él terminara lastimado. Finalmente la convenció. La gente siempre dice que es tímido y callado, pero lo hubieran visto en ese entonces. Realmente debió trabajar duro para convencerla"".
Pierre-Paul empezó de modo prometedor como jugador de Baloncesto, pero se fracturó la pierna en su segundo año de preparatoria, y se dio por vencido en ese deporte. Más tarde, los entrenadores de Futbol Americano en su preparatoria no pudieron resistir tratar de convencer al gran chico atlético de darle una oportunidad a su disciplina.
Pierre-Paul se unió al equipo en su tercer año de preparatoria, y tuvo una muy productiva carrera a ese nivel. Recibió ofertas una oferta de beca para Central Florida, pero ""una vez que supieron que no tenía buenas calificaciones [en unas pruebas estandarizadas administradas a todos los estudiantes del estado de Florida], la beca desapareció"", dijo Pierre-Paul.
Así es como Pierre-Paul terminó en el College of the Canyons, una escuela técnica en California, en su primer año. Se transfirió al Fort Scott Community College en Kansas para su segundo año, y llamó mucho la atención de las escuelas grandes, gracias a sus 10.5 capturas y su nombramiento como un All-American de escuelas técnicas de primer equipo. Pero aún entonces, nada era seguro. Pierre-Paul necesitó tomar algunos cursos en línea el verano pasado para obtener los suficientes créditos para enrolarse en South Florida.
Sus padres y Nadie cooperaron para pagar por los cursos, y Pierre-Paul se unió a sus nuevos compañeros tras perderse casi todos los entrenamientos del verano.
""Tan pronto como entró al campo, podías darte cuenta de que era un fenómeno"", dijo Allen. ""Empezó a hacer cosas que nadie había visto antes"".
Allí es donde entran las piruetas. En un que se ha vuelto popular en internet -filmado al terminar una práctica para el International Bowl en Toronto- Pierre-Paul y su compañero Kion Wilson celebraron un concurso de piruetas. Pierre-Paul hizo 13 en reversa con facilidad. Wilson tuvo problemas desde el principio y se detuvo después de ocho, siete si no cuentan la primera que parece una vuelta de carro.
""Pude haber seguido"", dijo Pierre-Paul. ""Sólo sabía que había hecho las suficientes y que Kion ni siquiera se acercaría"". Entonces, øcuál es la marca personal de Pierre-Paul por piruetas consecutivasú
""Hice 23 una vez, alrededor del barrio"", dijo Pierre-Paul.
Ese atleticismo es lo que empezó a hacer que Pierre-Paul fuera notado la temporada pasada. Su juego de destape (tres tacleadas para pérdida, una captura y un balón suelto forzado) llegó temprano, ante Florida State. Pierre-Paul finalizó la campaña con 6.5 capturas y 16.5 tacleadas para pérdida. Tiene un año de elegibilidad restante, pero el cambio de entrenador en jefe de Jim Leavitt a Skip Holtz en South Florida y el deseo de empezar a repagar a sus padres convenció a Pierre-Paul de que era tiempo de irse a la NFL.
En medio de toda la emoción por su atleticismo, la única crítica en contra de Pierre-Paul es que podía no haber un mejor atleta con menos experiencia ante competencia de primera.
Si realmente quieres que Pierre-Paul empiece a hablar, pregúntale sobre sus descripciones como jugador de un sólo éxito. ""Cualquiera que diga eso, sólo les digo que vuelvan y vean"", dijo Pierre-Paul. ""Sí, tomé la ruta de las escuelas técnicas, pero estaba jugando en unas escuelas muy buenas. El punto final es que soy un jugador de Futbol Americano y jugué tres años a nivel colegial y produje en los tres años. También mejoré cada año, y sentí que era momento de seguir a lo siguiente. Veremos si tengo sólo un éxito"".
El tono en la voz de Pierre-Paul en ese último enunciado suena como si viniera de un hombre determinado a triunfar en la NFL. En su silencioso modo, Pierre-Paul ya está haciendo planes para"
