"Green Bay * Agencias. El ala cerrada de los Green Bay Packers, Jermichael Finley, no ha estado sobre el campo en dos meses. El receptor abierto de los Packers, Donald Driver, había sido reducido a jugador de medio tiempo gracias a una lesión de cuadriceps que duró casi dos meses.
En ningún momento de la temporada han tenido los Packers un ataque terrestre que ha requerido atención extra de las defensivas. Esa combinación de eventos dejó a los Packers con únicamente un jugador explosivo probado a la ofensiva. Típicamente, las defensivas de la NFL pueden elaborar planes de juegos exitosos ante la amenaza única. Pero en los siete partidos pasados, el receptor abierto Greg Jennings ha producido el mejor periodo estadístico de su carrera.
Como muestra la tabla, Jennings está promediando la mejor marca de la NFL con 108.7 yardas por recepción e lo largo de este lapso. Ha anotado ocho touchdowns, atrapado 43 pases, y de muchas maneras ha rescatado a los Packers de su debacle de lesiones en la temporada. Jennings se rehúsa a promocionarse, así que probablemente no lo han escuchado demasiado en medios. Pero sería complicado encontrar a un mejor receptor abierto en el último par de meses.
""Básicamente, es como se han ido dando las cosas"", declaró Jennings a reporteros de Wisconsin esta semana. ""Probablemente me esté mirando más aquel tipo de allá (el mariscal de campo Aaron Rodgers), tratando de hacerme llegar el ovoide más. Cuando tipos van quedando fuera, debes incrementar tu nivel de juego, y es básicamente lo que he tratado de hacer"".
Tiene perfecto sentido reenfocarse en Jennings después de la lesión a Finley; pero ¿no harían las defensivas el mismo ajuste? Parece que cada semana se ve a Jennings corriendo por la banda ante la cobertura individual. Esa tendencia ha llegado pese a que las defensas raramente, si es que sucede, meten a un defensivo extra a la caja para frenar el ataque terrestre.
""No estamos viendo demasiados frentes de ocho hombres"", dijo Rodgers esta semana. ""Vamos a tener que hallar modos de ser más efectivos con el ovoide ante coberturas con dos safeties en lo profundo. Pero hemos hecho un buen trabajo con ello"". ¿Cómo lo han hecho? Me encantaría tener los planos, pero obviamente a los Packers les gustaría guardar esos secretos. Algunas cosas, sin embargo, son obvias.
Antes que nada, el entrenador en jefe de los Packers Mike McCarthy está alineando a cuantos receptores puede sobre el campo, para inundar las zonas. Los Packers lideran a la NFL en jugadas con cinco receptores, y han empleado a tres receptores en 423 de sus 732 jugadas en la campaña, el octavo mayor total de la liga, de acuerdo a cifras de ESPN Stats & Information.
En segundo lugar, Matt Williamson de Scouts Inc., sugiere que los Packers han tenido éxito ""atacando los diferentes niveles"", variando intencionalmente qué tan lejos campo abajo van a lanzar para dejar adivinando a las defensivas. De hecho, según datos de ESPN, Rodgers ha conseguido un buen balance en cuanto a las rutas que ha utilizado.
Ha lanzado 268 pases que viajan 10 yardas o menos en el aire, el 12º mayor total de la liga. Otros 78 de sus pases han viajado entre 11 y 20 yardas, también colocándolo en el lugar 12º de la liga. Pero Rodgers ha sido capaz de estirar a las defensivas, lanzando 53 pases de 21 o más yardas, cuarto mejor total de la NFL.
Williamson está de acuerdo en que se debe dar crédito a los niveles industriales de talento de Jennings y Rodgers. El pase de touchdown de 57 yardas que atrapó Jennings el domingo frente a los San Francisco 49ers, por ejemplo, fue el resultado de un balón colocado perfectamente por Rodgers y habilidades de élite de parte de Jennings.
En la repetición se puede ver a Jennings con medio paso de ventaja sobre el esquinero Shawntae Spencer, y luego intencionalmente atrapar en contra de su cuerpo para poder seguir empleando su brazo izquierdo para alejar a Spencer hasta el último momento. Podría llegar el punto en que las defensivas encuentren una mejor manera de contener a Jennings en cobertura.
Recientemente, sin embargo, los Packers han ofrecido una clínica de cómo hace llegar el ovoide de manera consistente a tu mejor jugador. Ante San Francisco, Aaron Rodgers completó 21 de 30 pases (70.0 por ciento), para 298 yardas con tres touchdowns y ninguna intercepción para 135.1 de rating como pasador.
En el choque lanzó dos pases largos para anotación, uno de 61 yardas para Donald Driver y uno de 57 para Greg Jennings, siendo la segunda vez que un pasador lanza dos pases de anotación de más de 50 yardas cada uno, la última vez fue en diciembre de 1998 en el Lambeau Field con Brett Favre como quarterback.
Rodgers no ha tenido ninguna intercepción a lo largo de cinco juegos consecutivos, y es el primer Packer en hacerlo desde el integrante del Salón de la Fama, Bart Starr en 1996. Él no ha tenido una intercepción en 177 intentos, la segunda racha más larga en la historia de la franquicia (Starr, 294).
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