"Tokio * AP. El suizo Roger Federer batalló para vencer por 4-6, 7-5, 7-6 (3) al japonés Takao Suzuki el viernes y avanzar a las semifinales del Abierto de Japón, mientras el argentino Juan Martín del Potro fue eliminado en la tercera ronda por el británico Tim Henman.
La primera raqueta del mundo enfrentó nuevas dificultades en su regreso luego de una ausencia de semanas en las canchas y perdió el primer parcial frente a Suzuki, quien se recuperó recientemente de una lesión en el hombro y juega su primer torneo de la gira ATP desde el Abierto de Australia en enero.
""Fue un partido difícil y temí perderlo"", reconoció Federer. Suzuki ""combinó bien sus servicios y puso la pelota en todos los rincones. Tuve un poco de suerte aquí y allá en el tercer set, lo cual ayudó"".
Federer, que tuvo 13 saques as, encontró finalmente su ritmo en el segundo set y logró el primer rompimiento del servicio hasta el último juego.
Suzuki, ubicado muy abajo en el 1.078vo lugar en el mundo, sostuvo el ritmo de Federer en el tercer set y conservó el servicio en el 12s juego para forzar el desempate.
Aunque perdió, Suzuki se manifestó satisfecho con su actuación.
""Me siento realmente bien de jugar con el número uno del mundo en la cancha principal"", dijo Suzuki. ""En definitiva no tenía un plan de juego, sólo aproveché el momento y estoy feliz de haber jugado tan bien hoy"".
Federer, en su primer torneo desde que ganó el Abierto de Estados Unidos el mes pasado, ha tenido una participación inconsistente en Japón. Tuvo problemas para vencer al serbio Viktor Troicki, pero apabulló al campeón vigente Wesley Moodie.
En otro partido del viernes, el 10s preclasificado Henman se recuperó de un lento arranque para derrotar por 7-6 (3), 6-3 al argentino Del Potro y alcanzar los cuartos de final en la disputa de uno de los 12 compromisos aplazados por lluvia del jueves al viernes.
Kuznetsova dio otro paso hacia su tercer título consecutivo al vencer a Jelena Jankovic .
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