"Detroit * Agencias. No me importa revelar mi reacción inicial del sábado luego de que los Detroit Lions reclutaran al receptor abierto de Boise State, Titus Young, con la selección Nº 44 global: divertido para quienes juegan Futbol Americano de fantasía, pero un lujo para los Lions.
Quizás muchos pensaron lo mismo respecto al equipo que ya cuenta con Calvin Johnson, Nate Burleson, Jahvid Best, Brandon Pettigrew y Tony Scheffler entre sus receptores. Los Lions, después de todo, consiguieron el duodécimo total más alto en yardaje aéreo en la liga la temporada pasada (3,810). Seleccionar a un receptor abierto en el primer tercio de la segunda ronda, inmediatamente después de un grupo de seis jugadores previos que incluyeron a dos backs defensivos y tres linieros ofensivos, parecía confuso.
Los Lions necesitaban a un receptor como Young más de lo que cree la mayoría.
En realidad, pese a contar con las armas previamente mencionadas, los Lions tuvieron uno de los ataque aéreos menos explosivos de la NFL en el 2010. El club promedió 6.3 yardas por intento de pase, el cuarto peor de la NFL. Ranquearon en el último tercio de la liga en pases totales de de más de 20 yardas y más de 40 yardas. ESPN Stats & Information recopiló estadísticas de recepciones de 30 o más yardas. Los Lions no contaron con ningún receptor en el Top-20 de dicha categoría.
Aquí es donde entra Young, quien promedió 17.1 yardas por recepción en Boise State y quien ha sido comparado por al menos un analista prominente de draft con el estelar de los Philadelphia Eagles, DeSean Jackson. Young no es tan veloz como Jackson, habiendo cronometrado un tiempo oficial de 4.43 en las 40 yardas, pero tiene una carrocería similar de 174 libras e instintos naturales para llegar campo abajo.
El entrenador en jefe de los Lions, Jim Schwartz, dijo que no deseaba categorizar a Young únicamente como alguien que estiraba el campo, pero los Lions claramente creen que posee esa dimensión.
""Tenemos un rol bastante definido para lo que puede aportar a este equipo"", explicó Schwartz. ""Es un jugador explosivo. Con explosivo, quiero decir ganancias de 20 yardas o más. Es muy natural a la hora de atrapar el balón. Probablemente uno de los receptores más naturales del draft. Tiene habilidades para salir y crearse separación. Se acomoda muy bien con el resto de las piezas que tenemos a la ofensiva, así que nos emociona mucho tenerlo en este sitio"", dijo.
Muchos se preguntan por qué Johnson no ha llenado ese rol en años recientes. Después de todo, entró a la liga en el 2007 con una combinación de 6 pies y 5 pulgadas de estatura, 235 libras de peso y un tiempo en las 40 yardas de 4.35 segundos que es sobrehumana.
Los oponentes pueden leer el mismo reporte de scouteo, y ha sido relativamente raro cuando Johnson no ha enfrentado algún tipo de doble cobertura que mantiene a un profundo por arriba, limitando el número de pases profundos dirigidos en su dirección.
Bajo el coordinador ofensivo Scott Linehan, los Lions se han enfocado más en poner el ovoide en sus manos -donde sea que lo permita la defensiva-, en lugar que forzar pases profundos de bajo porcentaje. Como resultado, Johnson ha atrapado 144 pases en 29 partidos a lo largo de ese tiempo, pero sólo siete de ellos han sido para más de 40 yardas.
Los receptores que los Lions han emparejado con él desde el 2009 son Bryant Johnson y Burleson, ambos objetivos de rango intermedio en este punto de sus carreras. Como se puede ver en la tabla, los receptores abiertos de los Lions se combinaron para ocho recepciones de 30 o más yardas desde el 2010.
Para dar un contexto, considera que Greg Jennings de los Green Bay Packers finalizó empatado por el liderato de la liga con 15 individuales. Bryant Johnson podría no volver para el 2011, pero los Lions imaginan a Young entrando como su receptor Nº 3, y pisando terrenos que Calvin Johnson ni Burleson no han pisado.
""Se trata de un tipo explosivo"", declaró el gerente general Martin Mayhew. ""Es una barra de dinamita. Tiene velocidad. Tiene grandes manos... Tiene un rol en la ofensiva ahora. Probablemente tendrá la oportunidad de entrar como nuestra tercera opción. No hemos tenido gran producción en esa posición en los últimos años, y sentimos que Titus es el tipo que puede llegar y solucionar ese problema para nosotros"", señaló.
Se trata de un rol que Jackson llenó a la perfección cuando los Eagles lo reclutaron en el 2008, y en tres campañas ningún receptor con al menos 100 atrapadas ha promediado más que las 18.3 yardas por recepción de Jackson. Con cualquier clase de impacto cercano a eso, la ofensiva de los Lions pasaría de ser peligrosa a ser temida.
Es bueno poder empujar el balón campo abajo, pero todas las ofensivas realmente buenas tienen la capacidad de anotar rápido desde cualquier punto del emparrillado.
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