"Alemania * EFE. Hamburgo es la sede más septentrional del campeonato y la tercera mayor ciudad de Alemania (1,7 millones de habitantes). En su moderno AOL Arena (51.055 localidades) se disputarán cuatro partidos de primera ronda y uno de cuartos.
El recinto, que durante el evento se llamará Estadio de la Copa Mundial de la FIFA de Hamburgo -de nuevo, el patrocinio y sus paradojas- se inauguró en septiembre de 2000 tras el derribo del viejo Volksparkstadion, construido en 1953 y popularmente conocido como ""el congelador"" de la liga alemana por lo gélido de sus gradas.
Su inquilino habitual es el SV Hamburgo, club relativamente modesto -su último título liguero, el séptimo de su historia, data de 1983- que, no obstante, tiene el honor de ser el único que ha disputado las 42 ediciones de la Bundesliga.
Hamburgo, capital del Estado federado del mismo nombre, es, ante todo, una ciudad portuaria que ha hecho del comercio internacional su principal fuente de recursos. La otra es el sector de los medios de comunicación: en ella tiene su sede la mayor agencia de prensa germana, la DPA, y allí se editan quince de las veinte revistas de mayor tirada del país.
Conocida como la ""Venecia del norte"" por los innumerables canales, cursos de agua y puentes (en este último caso, más que la propia Venecia y Rótterdam juntas) que la surcan, su puerto, ubicado en la desembocadura del Elba, es, tras el de Rotterdam, el segundo de Europa -en él trabajan 80.000 personas-, pese a estar situado a más de cien kilómetros del Mar del Norte.
Para el turista, es ineludible la excursión en barcaza -guiada- por el complejo de almacenes del puerto; y quien quiera comprobar su destreza en el arte de la navegación podrá hacerlo pilotando una de las barcas a pedales, canoas y -para los más duchos- veleros que es posible alquilar a orillas del Alster, un inmenso lago artificial construido en el siglo XIII a partir del otro río de la ciudad, el Alster.
Caracterizada por el verdor de sus numerosos parques y jardines, la que fuera cabecera de la Liga Hanseática aún conserva el esplendor de principios del siglo XX gracias a su precioso centro urbano, distribuido en torno al citado lago Alster. Y es que Hamburgo, a diferencia de otras ciudades alemanas, ha retenido su carácter original pese a los estragos provocados por los bombardeos aéreos de la II Guerra Mundial.
De apariencia fría, y no sólo por su clima -en invierno, la temperatura media apenas alcanza 1sC-, esta metrópoli milenaria, fundada en el 810 por Carlomagno, esconde un corazón vibrante y sensual, síntoma del carácter abierto y multicultural de sus habitantes: ésta es la ciudad con más consulados del mundo, un centenar.
La calle del pecado
La muestra más obvia de ese espíritu es el famoso Reeperbahn, el barrio de vida disoluta que rodea a la avenida del mismo nombre. Fue aquí, en la ""Calle del Pecado"", y, en concreto, en el club Kaiserkeller, frente a una de las escasas iglesias católicas de la ciudad -la religión mayoritaria aquí es la luterana- donde unos jovencísimos The Beatles forjaron su sonido y adoptaron su mítico flequillo.
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